Hva er sammenhengen mellom skrumplever og hepatitt?

Skrumplever og hepatitt henger sammen fordi mange mennesker som får en hepatittinfeksjon til slutt utvikler skrumplever. Mens hepatitt C-infeksjon ikke alltid blir kronisk, kan den gjøre det hos så mange som 80% av voksne som får viruset som forårsaker det, HCV. Så mange som 30% av de som lider av kronisk hepatitt C vil etter hvert utvikle skrumplever, eller varige leverskader på grunn av arrdannelse i levervevet. Noen mennesker som får hepatitt B fortsetter å utvikle skrumplever, selv om dette ikke er like vanlig. Hepatitt A og hepatitt D forårsaker vanligvis ikke skrumplever.

Mens skrumplever og hepatitt ofte kan kobles sammen, er hepatitt ikke alltid årsaken til skrumplever. Andre årsaker til skrumplever kan omfatte tung alkoholbruk, som kan være den vanligste årsaken til arrdannelse. Giftig eksponering, reseptbelagte medikamentreaksjoner, parasittangrep og sykdommer som Wilsons sykdom eller hjertesirrose kan også føre til skrumplever i leveren.

Noen mennesker som utvikler kronisk hepatitt C-infeksjon, er mer sannsynlig enn andre at de til slutt får skrumplever og hepatitt. Alkoholbruk før eller etter infeksjon med hepatitt kan øke risikoen for at skrumplever etter hvert vil oppstå. Personer som er smittet med HIV eller hepatitt B i forbindelse med hepatitt C, har større sannsynlighet for betydelig arrdannelse. Hepatitt C-pasienter blir ofte mer sannsynlig å utvikle skrumplever når de eldes, noe som fører til at leger tror at aggressiv terapi mot hepatitt C hos pasienter yngre enn 45 år kan være veldig gunstig. Jo yngre en person er når han får hepatitt C, jo mindre sannsynlig er han for å utvikle skrumplever som en komplikasjon.

Andre faktorer som kan svekke koblingen mellom skrumplever og hepatitt kan omfatte kjønn og behandlingshistorie. Menn kan være mer sannsynlig enn kvinner å utvikle skrumplever. Pasienter som har tatt det antivirale medikamentet interferon for å behandle hepatitt C-infeksjonen, kan ha redusert risiko for å oppleve skrumplever senere i livet.

Eksperter mener at det ikke er noen sammenheng mellom den spesifikke genotypen til hepatitt C-viruset som er pådratt og sannsynligheten for å utvikle skrumplever. Forskere har oppdaget at det er minst seks stammer av dette viruset. Alvorlighetsgraden av pasientens infeksjon ser heller ikke ut til å ha noen sammenheng med sannsynligheten hans for til slutt å utvikle skrumplever.