Hva er sammenhengen mellom kortisol og depresjon?

Kortisol er et naturlig hormon som frigjøres i kroppen av binyrene. Disse hormonsekreterende kjertlene sitter på toppen av hver nyre. Korrelasjonen mellom kortisol og depresjon er godt dokumentert i medisinske studier, der de som lider av klinisk depresjon ofte produserer for mye kortisol. Nivåene av kortisol i blodet svinger naturlig hos friske mennesker, men mange av de som lider av depresjon opplever ikke disse naturlige svingningene. Medisiner brukes ofte for å bekjempe denne depresjonen, og rådgivning foreslås ofte for å hjelpe pasienten å lære å takle følelser som oppstår fra depresjonen.

Koblingen mellom kortisol og depresjon ser ut til å være til stede hos omtrent halvparten av pasientene som er studert. Normalt er kortisolnivåene sitt høyeste om morgenen og den tidlige delen av dagen, og jevner seg ut om natten. Hos mange pasienter som lider av klinisk depresjon, reduseres ikke disse nivåene av kortisol hele dagen. Dette hormonoverskuddet kan la pasienten føle seg trist, ensom og deprimert. Pasienten kan også oppleve mangel på energi eller motivasjon. Tanker om selvmord er også vanlig hos deprimerte pasienter.

En annen sammenheng mellom kortisol og depresjon kan ellers være uforklarlig vektøkning. Siden kortisol hjelper til med å kontrollere metabolismen, kan en hormonubalanse føre til at pasienten går opp i vekt eller gjør vekttap ekstremt vanskelig. Hos pasienten som lider av depresjon på grunn av denne ubalansen, øker vektproblemer ofte følelsene av håpløshet som pasienten allerede har opplevd.

Stress er en klar fiende knyttet til kortisol og depresjon. Når en person føler seg stresset, øker kortisolproduksjonen, noe som fører til det som ofte kalles kamp- eller flyresponsen. Med denne økningen i energinivået kommer ofte ønsket om å spise for å fylle bensin. Dette kan føre til de nevnte vektproblemene. Denne overflødige kortisolproduksjonen kan også føre til en økning i fett som blir avsatt i mageregionen i kroppen.

Når en person begynner å ha vedvarende depresjonsfølelse, er det veldig viktig å søke lege. Blodprøver kan gjøres for å se etter en kobling mellom kortisol og depresjon. Reseptbelagte medisiner kan ofte bidra til å lindre noen av symptomene på depresjon, som søvnløshet og lavt energinivå. Humørhevende medisiner kan også bli foreskrevet. Å søke rådgivning eller bli med i en lokal støttegruppe kan også være fordelaktig når du lærer nye teknikker for å takle depresjon, både for pasienten og omsorgspersonen.