Hva er sammenhengen mellom kortisol og testosteron?

Kortisol og testosteron er nært forbundet både hos menn og kvinner, selv om testosteron har en tendens til å være assosiert mer med menn. Når kortisolnivået stiger, har testosteronnivåene en tendens til å synke. Dette kan forårsake en rekke helseproblemer hvis pigget i kortisolnivåene blir langvarig, og det er også en bekymring for idrettsutøvere på trening, da testosteron hjelper folk med å bygge muskler, og kortisol faktisk bryter det ned. Nivåene av disse hormonene kan måles på et legekontor hvis det er bekymring for hormonubalanse.

Kortisol skilles ut av binyrene, mens testosteron lages i små mengder i denne kjertelen og i større mengder i gonadene. Kroppen produserer mer kortisol som respons på stress. Samtidig reduserer det testosteronproduksjonen, og dedikerer energi til produksjonen av kortisol slik at nok blir tilgjengelig. Kortisol- og testosteronnivåene har en tendens til å endre seg sammen, noe som gjenspeiler de sammenkoblede systemene i kroppen.

Under vanlige forhold, etter en kort spenning av stress, kommer folk tilbake til en mer normal tilstand. Kortisol- og testosteronnivåer justeres igjen fordi stressoren er borte, med kortisol som faller til et mer normalt nivå og testosteron stiger. I tilfeller der folk ikke kan slippe unna stress, som for eksempel når folk er på slagmarken eller sliter med et fiendtlig arbeidsmiljø, forblir kortisolnivået forhøyet og produksjonen av testosteron fortsetter å bli undertrykt.

På kort sikt kan dette føre til symptomer som redusert sexlyst. På lang sikt kan humørsykdommer utvikle seg, og folk kan miste muskelmasse og tone. Hos mennesker som fortsatt vokser, kan en langvarig kortisol og testosteronubalanse føre til utviklingsforsinkelser, inkludert en liten størrelse og forsinket pubertetsdebut. Barn som vokser opp i belastende miljøer har ofte en rekke medisinske problemer relatert til kronisk stress og kan oppleve komorbiditeter som dårlig ernæring, noe som gjør det enda vanskeligere for dem å utvikle seg normalt.

Hvis en test avslører unormale nivåer av kortisol og testosteron, kan den første anbefalingen være stressavlastning for å se om pasientens nivåer kan bringes i samsvar på den måten. Stresslindring kan inkludere puste- og meditasjonsøvelser, endre arbeids- eller hjemmemiljøer og støtte på atletisk trening. Hvis disse tiltakene ikke er vellykket, er evaluering av en endokrinolog for å lære mer om hvorfor pasientens hormonnivå er skjev, nødvendig, og andre behandlingsalternativer, inkludert medisinbehandling, kan bli utforsket for å løse problemet.