Hva er forbindelsen mellom CRP og kreft?

Forbindelsen mellom C-reaktivt protein, eller CRP, og kreft er ikke helt forstått. Det som i dag er kjent, er at høye nivåer av dette proteinet kan være forbundet med større risiko for kreft. Personer med visse kreftformer ser ut til å ha forhøyet CRP før de utvikler seg og under kreftsykdom. På den annen side kan dette proteinnivået også indikere en rekke andre sykdommer som forårsaker betennelse. Det er mulig at assosiasjonen mellom betente vev i kroppen og kreft er mye mer direkte.

C-reaktivt protein har en tendens til å øke når det er kroppsbetennelse. Det kan være prediktivt for eller bekrefte mange forskjellige sykdommer, og det kan brukes til å bestemme hvor alvorlig en kjent tilstand er. For eksempel kan individer med lupus ha en CRP enkel blodprøve for å bestemme betydningen av inflammatorisk respons. Alternativt kan høyere nivåer av protein antyde en økt risiko for hjertesykdommer, leddgikt eller visse sykdommer i mage-tarmkanalen.

Forskere har også funnet at forhøyet CRP og kreft noen ganger er assosiert. Større mengder protein kan av og til forutsi kreft eller indikere alvorlighetsgraden. Dette kompliseres av det faktum at dette proteinet også kan økes hos perfekt friske individer som for eksempel er gravide eller har en intrauterin enhet (IUD). Pasienter med milde infeksjoner kan også ha unormal CRP-testavlesning.

En rekke studier har sett på store grupper av individer for å avgjøre om CRP og kreft er direkte relatert. Dette er ikke bevist, selv om ytterligere forskning i fremtiden kan gi mer definitive svar. Foreløpig viser mange kliniske funn at C-reaktivt protein har en tendens til å øke når folk har kreft, hovedsakelig fordi kreftsykdom forårsaker betennelse i kroppen. Muligens er det motsatte også. Noe forskning på klinisk brystkreft har til og med fastslått at høyere CRP-priser korrelerer med økt dødelighet.

Det er fremdeles uklart at forholdet mellom CRP og kreft er en årsakssammenheng, spesielt siden så mange forhold kan øke C-reaktivt protein uten å øke kreftrisikoen. I stedet tror mange medisinske forskere at det er den inflammatoriske responsen CRP indikerer, snarere enn det forhøyede proteinet, som mest forholder seg til kreftrisiko. Svært høy CRP indikerer betydelig betennelse, som igjen kan indikere tilstedeværelse av kreft, en større sannsynlighet for å få sykdommen, eller et mer aggressivt sykdomsforløp. Med andre ord, inflammatorisk respons og kreft er sterkt korrelert, og CRP kan være mer en tilfeldig spiller.

Selv om CRP og kreft ikke er direkte relatert, kan det fortsatt være diagnostisk å måle C-reaktivt protein. I tillegg kan det være viktig å etablere en forbindelse mellom betennelse og kreft. Det kan indikere at en del av behandlingen av kreftsykdom bør involvere bruk av betennelsesdempende medisiner. Siden høye nivåer av CRP og kreft som er mer alvorlig har blitt assosiert, kan leger også bruke mer aggressive tiltak for å behandle kreft hos pasienter med høyere C-reaktive proteintall for forhåpentligvis å forbedre overlevelsesraten.