Hva er sammenhengen mellom demens og hallusinasjoner?

Demens og hallusinasjoner har en sammenheng hos noen individer, med omtrent 10 prosent av individer som har demens opplever hallusinasjoner. Demens er et begrep som beskriver en progressiv, langsom nedgang i ens mentale evne. En hallusinasjon er en opplevelse der et individ tror at han eller hun ser, hører, lukter eller føler noe som ikke er der.

En rekke medisinske tilstander kan forårsake demens. Mange forhold fører til irreversibel demens som gradvis forverres, inkludert Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom, Huntingtons sykdom og permanent hjerneskade forårsaket av svulster eller hodeskader. Andre typer demens kan reverseres, for eksempel demens forårsaket av vitaminmangel, avtakbare hjernesvulster, giftstoffer, overdreven bruk av medikamenter eller alkohol og blødninger i hjernen. Noen mennesker som lider av større depresjoner viser også tegn som etterligner demens.

Symptomer på demens inkluderer hukommelsesproblemer, språkvansker, føler seg desorientert og viser upassende eller forstyrrende atferd. Demens er vanligst hos personer over 65 år. Når demens er irreversibel, forverres mental funksjonalitet vanligvis over en tidsperiode på to til 10 år. Avhengig av årsaken til demens, kan behandling være tilgjengelig for å redusere nedgangen. Demens i de tidlige delstatene starter vanligvis med å glemme nylige hendelser og slite med passende dømmekraft og abstrakt tenking, og etter hvert som tilstanden forverres, begynner noen pasienter å slite med demens og hallusinasjoner.

Hallusinasjoner er et symptom på psykose, som er en forstyrrelse i tankeprosess og oppfatning. Psykiske sykdommer som schizofreni og psykotisk depresjon kan forårsake hallusinasjoner. Hallusinasjoner kan også skyldes bruk av medikamenter og alkohol, epilepsi, høy feber, alvorlig sykdom og demens.

Det er mange typer hallusinasjoner som får et individ til å føle ting som ikke eksisterer. Typer hallusinasjoner inkluderer auditive hallusinasjoner, der stemmer blir hørt; lukt hallusinasjoner, der lukter og lukt oppleves; og visuelle hallusinasjoner, der noe blir sett på. Hos individer som har demens og hallusinasjoner, er den vanligste typen visuelle hallusinasjoner.

Å ta vare på noen som lider av demens og hallusinasjoner kan være ekstremt utfordrende. Hvis en hallusinasjon ikke forårsaker frykt eller angst, er det best for omsorgspersonen å ikke gjøre noe. For hallusinasjoner som er oppskakende, anbefales det at omsorgspersoner bruker "Three R's" -metoden for å berolige, svare og refokusere demenspasienter.

For eksempel, hvis en mann med demens mener at han så noen forgifte maten, bør omsorgspersonen starte med å fortelle ham at han eller hun var der og ikke så noen rundt maten. Deretter skal omsorgspersonen svare ved å tilby å sjekke kjøkkenet eller snakke med sykepleiere for å se om de observerte noe. Til slutt bør omsorgspersonen fokusere pasientens oppmerksomhet mot en hyggelig aktivitet, for eksempel å se på tv eller jobbe med et ordsøk.