Hva er forbindelsen mellom Diabetes og Agent Orange?

Agent Orange er et ugressmiddel som ble brukt fra 1940-tallet gjennom Vietnamkrigen på 1960-tallet, til forskere fant ut at det inneholder et veldig farlig dioksin. Det ble senere mistenkt at personer som ble utsatt for Agent Orange, inkludert amerikanske soldater, hadde risikoen for dioksinforgiftning. Dette kan øke risikoen for visse medisinske tilstander. Noen forskere mener til og med at det er en kobling mellom diabetes og Agent Orange. USA opprettet senere et fond for å hjelpe til med å ta vare på amerikanske soldater som lider av Agent Orange-effekter.

Agent Orange ble utviklet på 1940-tallet, og er et avløyser og ugressmiddel. Når det sprayes på planter, får det dem til å dø. En komponent av dette ugressmiddelet er dioksin, som kan forårsake flere medisinske problemer, hvorav noen ikke dukker opp før år etter eksponering. Nylig har det blitt oppdaget en mulig kobling mellom diabetes og appelsinapelsin, spesielt hos personer som tilbrakte tid i Vietnam på 1960- og 1970-tallet.

Under Vietnamkrigen sprayet det amerikanske militæret millioner av gallon ugressmidler, inkludert Agent Orange, på deler av Vietnam. Dette ble omtalt som Operation Ranch Hand, og det fant sted gjennom hele 1960-tallet. Ved å spraye jungelvegetasjonen og avlingene, reduserte amerikanske soldater fiendens gjemmesteder og matforsyning.

Innen 1970-tallet opphørte imidlertid disse handlingene. Det var rundt denne tiden at forskere innså helserisikoen forbundet med ugressmidler som Agent Orange. Dioksinforgiftning hadde begynt å ta sin mengde på innbyggerne i dette området. Fødselsdefekter og spontanaborter ble for eksempel vanligere, og antall mennesker som lider av hudsykdommer, kreftformer og andre medisinske tilstander økte. Det var ikke før flere år på veien at forskere begynte å se sammenhengen mellom andre sykdommer som diabetes og Agent Orange.

Etter eksponering av Agent Orange begynner dette farlige kjemikaliet å samle seg i fettvevene i kroppen. Dioksin er en veldig stabil kjemisk forbindelse, med veldig lang halveringstid, slik at den blir liggende i en persons kropp i lang tid. Akkumulering av dette kjemikaliet i fettmolekylene kan ha en innvirkning på hvor mye insulin kroppen produserer eller hvordan kroppen bruker insulin. Når kroppen for eksempel ikke produserer nok insulin, blir sukker ikke brutt ned ordentlig, noe som kan føre til type II diabetes.

I 1991 vedtok den amerikanske kongressen Agent Orange Act, som uttalte Vietnamkrigen-veteraner som fikk diagnosen medisinske forhold som stammet av Agent Orange-eksponering, ville bli behandlet og kompensert. Diabetiske veteraner som ble utsatt for Agent Orange kvalifiserer for medisinsk behandling med tillatelse fra USAs regjering. Loven krever også fortsatt undersøkelse av problemet, inkludert koblingen mellom diabetes og Agent Orange. I dag er dioxin nå kjent for å øke risikoen for flere typer alvorlige medisinske tilstander, inkludert Hodgkins sykdom, Parkinsons sykdom, hjertesykdom og flere typer kreft, sammen med diabetes type II.