Hva er sammenhengen mellom diabetes og immunsystemet?

Diabetes er definert som insulinets manglende evne til å regulere sunt blodsukker på grunn av livsstil eller genetikk. Imidlertid er det tider når diabetes utvikler seg som respons på en funksjonsfeil i immunsystemet. Det er kjent at immunsystemet og diabetes er koblet sammen med diabetes type 1, da denne typen diabetes ofte er en autoimmun sykdom. Noen ganger kan diabetes type 2 skyldes et problem med immunforsvaret, da en virusinfeksjon eller bakterier kan forårsake insensitivitet i insulin. Det er ikke uvanlig at diabetes forårsaker en reduksjon i immunfunksjon, noe som øker risikoen for å bli syk.

Det er vist at diabetes og immunforsvaret er direkte koblet sammen, og at et svakt eller funksjonshemmet immunsystem kan føre til diabetiske symptomer hos noen individer. Diabetes type 1 rammer nesten fem til ti prosent av befolkningen, og er ofte assosiert med en autoimmun lidelse. Når et sunt individ blir invadert av fremmede bakterier eller et virus, vil immunforsvaret jobbe med å angripe det viruset eller bakteriene og ødelegge det. Med diabetes type 1 vil immunforsvaret faktisk rette feilene sine signaler for å angripe bakteriene, og i stedet angripe insulin-betacellene i kroppen.

Når insulin beta-celler blir angrepet av et defekt immunsystem, produseres lite eller ingen insulin for å hjelpe til med å regulere blodsukkernivået og bringe dem tilbake til normal rekkevidde. Diabetes type 1 og immunforsvaret blir undersøkt når man studerer helsen til en person som lider av lav energi og tretthet. Selv om trening og et riktig kosthold er nødvendig for å holde et immunsystem sterkt, er legene enige om at den eneste behandlingen for diabetes type 1 og funksjonssvikt i immunsystemet er daglige insulininjeksjoner. Hvis insulinbehandling ikke administreres til disse pasientene hver dag for å hjelpe med å kontrollere blodsukkernivået, er det meget mulig at en pasient kan falle i en diabetisk koma.

Type 2-diabetes kan også være et resultat av en autoimmun lidelse, men de fleste tilfeller av type 2-diabetes er ofte forbundet med usunne livsstilsfaktorer. Hvis blodsukkeret blir ukontrollerbart, og insulin utskilles alltid, kan dette ha en direkte effekt på både diabetes og immunforsvaret. Deprimert immunfunksjon kan ofte være forårsaket av høye nivåer av både blodsukker og insulin, spesielt hvis disse nivåene holdes høye i lang tid. Det anbefales rikelig med fysisk aktivitet for diabetikere av type 2 for å holde blodsukkeret under kontroll, samt å holde immunforsvaret sterkt.