Hva er sammenhengen mellom divertikulitt og kreft?

Divertikulitt og kreft i tykktarmen har flere likheter. Det viktigste symptomet på divertikulitt er tilstedeværelsen av væskefylte klumper i tarmen, vanligvis tykktarmen, som til slutt blir betent og noen ganger smertefull. Disse klumpene kan føles eller virke lignende som forårsaket av kreft, selv om de to forholdene er forårsaket av forskjellige faktorer. Begge kan forårsake lignende symptomer, som magesmerter eller fordøyelsesblødninger i avføringen, og begge behandles ofte med kirurgi. I tillegg kan divertikulitt og kreft i tykktarmen begge forhindres ved å spise et fiberrikt kosthold.

Det ser ikke ut til at divertikulitt og kreft er sterkt knyttet sammen, siden førstnevnte er en veldig vanlig tilstand som generelt lett behandles. De fleste ganger oppstår det når små poser kalt diverticula blir smittet eller hovent. Dette kan føre til symptomer som kvalme, diaré, forstoppelse, oppkast og noen ganger blod i endetarmen. Pasienter behandles ofte ved bruk av antibiotika og kostholdsendringer, selv om alvorlige tilfeller kan kreve kirurgi. Det ser ikke ut til en økt risiko for tykktarmskreft hos pasienter som har opplevd divertikulitt.

Tykktarmskreft, mens en av de vanligste formene for malignitet hos personer over 50 år, er ikke på langt nær like vanlig som divertikulitt. Begge har en tendens til å oppstå over 40 år, men tykktarmskreft er en mer alvorlig og potensielt dødelig tilstand. Det dannes når raskt voksende muterte celler klynges sammen til en svulst. Disse svulstene kan se ut som hovne divertikula, men de er ikke fylt med væske. Divertikulitt sprer seg ikke som kreft, og er vanligvis ikke livstruende, selv når den ikke er behandlet.

Magesmerter er et vanlig symptom på både divertikulitt og kreft i tykktarmen eller endetarmen. Med divertikulitt forekommer denne smerten vanligvis raskt og utvikler seg i intensitet raskt, mens kreft ofte utvikler seg saktere. Det kan hende at symptomer på tykktarmskreft ikke vises før sykdommen er utviklet.

Divertikulitt og kreft kan begge behandles med kirurgi, og i begge tilfeller innebærer det å fjerne den hovne klumpen eller svulsten fra tykktarmen. Dette kan kreve ukes bedring, og i kreftbehandling kan det også være behov for oppfølgingsbehandlinger. De som har lidd av divertikulitt en gang, kan ha større sannsynlighet for å utvikle den igjen, selv om dette kan avhenge av spisevaner og livsstilsvalg både før og etter behandling.

Pasienter kan bidra til å forhindre divertikulitt og kreft i å spise et kosthold rikt på fiber, drikke nok vann og trene regelmessig. Disse aktivitetene forhindrer ikke bare disse forholdene, men en rekke andre plager i tykktarmen og fordøyelseskanalen. Hvis det oppstår uvanlige symptomer, som plutselig smerte eller langvarig fordøyelsesopprør, skal de rapporteres til lege umiddelbart for vurdering.