Hva er sammenhengen mellom østrogen og vektøkning?

Flere vitenskapelige studier har funnet en kobling mellom østrogen og vektøkning, spesielt for kvinner som går gjennom overgangsalderen. Østrogenet som finnes i hormonbehandling (HRT) kan ha flere bivirkninger, og vektøkning er en av de vanligste. Østrogendominans, som er forårsaket av for mye østrogen i kroppen i forhold til andre hormoner, kan føre til at ekstra kilo fordeler seg mer i midjen, i stedet for hofter og lår, noe som kan øke risikoen for hjertesykdom. I tillegg er østrogen og vektøkning ytterligere koblet fordi østrogen kan forårsake midlertidig oppblåsthet og økt vannretensjon.

Høyere nivåer av østrogen og vektøkning oppstår vanligvis generelt under perimenopause, eller tiden rett før, under og like etter overgangsalderen. Både østrogen- og progesteronnivået avtar rundt tidspunktet for overgangsalderen. Som et resultat øker andelen androgener i blodomløpet fordi østrogenet ikke lenger er tilgjengelig for å avbryte androgenens effekter. Androgener er også ansvarlige for å tildele ekstra vektøkning til den midtre delen av kroppen, inkludert mage- og bagasjeregionene.

Noen ganger bidrar hormonsvingninger i overgangsalderen til en økning i østrogen og vektøkning. Hvis en kvinnes progesteronnivå synker før østrogennivået, eller hvis en kvinne tar for mange østrogentilskudd, kan hun utvikle østrogendominans. Den økte vekten på grunn av vannretensjon er ofte en midlertidig bivirkning av HRT og østrogentilskudd, men generelle hormonsvingninger kan i stor grad forstyrre kroppens evne til å balansere androgennivåene i forhold til østrogen- og progesteronnivået.

Østrogen og vektøkning er også koblet omvendt fordi vektøkning kan føre til en økning i østrogennivået. Fettcellene er kontinuerlige produsenter av østrogen, og en stor økning i kroppsfett kan også øke mengden østrogen i kroppen. Dette kan igjen føre til enda mer vektøkning, forverret østrogendominans og forverrede hormonsvingninger, noe som skaper en syklus som er vanskelig for mange kvinner å bryte.

Metabolske forandringer i kroppen kan også oppstå som et resultat av for mye østrogen eller plutselig vektøkning. Ekstra fett midt i kroppen øker ikke bare risikoen for hjertesykdommer, men det bidrar også til insulinresistens og diabetes. Det kan være vanskelig å si om hormonsvingninger forårsaker disse forholdene, eller om de er et direkte resultat av dem, men de forskjellige effektene er definitivt knyttet sammen.