Hva er forbindelsen mellom kjønn og selvtillit?
Det er mye debatt om sammenhengen mellom kjønn og selvtillit. En vanlig idé er at kvinner har en tendens til å ha lavere selvtillit enn menn fordi de ofte har et lavere selvbilde og sannsynligvis misliker kroppene sine. Selv om dette kan være sant på et eller annet nivå, ser det ikke ut til at generell selvtillit er diktert av kjønn. Kvinner og jenter har lik eller større selvtillit når det gjelder aspekter av intelligens og evner innen lesing, matematikk, vitenskap og andre områder. I mange utbredte studier var det ingen markant sammenheng mellom kjønn og selvtillit.
En av hovedårsakene til at kvinner oppleves å ha lavere selvtillit enn menn skyldes at kvinner blir sett på som å bli revet mellom sine mulige roller som kone og mor og som profesjonelle utenfor hjemmet. Dette kan ha hatt mer gyldighet før kvinnens bevegelse, men basert på flere studier føler både unge og eldre kvinner ikke press på grunn av disse duellrollene. De ser ut til å ha akseptert hver rolle som en del av seg selv og jobber for å finne balanse mellom de to. Mange kvinner har større følelse av prestasjoner og høyere selvtillit når de lykkes med å gjøre dette.
En annen grunn til at kvinner anses å ha lavere selvtillit enn menn, er fordi de mer sannsynlig har et dårlig kroppsbilde. Selv om det er sant at samfunnet i de fleste kulturer legger mer vekt på en kvinnes utseende enn på en mann, er kvinner mer eller like trygge som menn på andre områder i livet. For eksempel kan menn være mindre sikre på evnen til å forsørge seg selv eller sine familier, siden de ofte har mer press på dette området.
Til tross for noen tidlige rapporter om at det var en sterk kobling mellom kjønn og selvtillit, er det andre faktorer som er mye mer sannsynlig å påvirke en person i dette området. De som ble mishandlet, oversett, mobbet eller ertet, har større sannsynlighet for selvtillitsproblemer. Dette gjelder også for barn og voksne som blir plassert i fosterhjem, siden de ofte har følelser av å ikke tilhøre eller ikke bli elsket. I tillegg kan noen humørsykdommer og psykiske sykdommer også føre til lav selvtillit, og alle mennesker har negative følelser om seg selv på et eller annet tidspunkt.
Potensielle forbindelser mellom kjønn og selvtillit hos de som har blitt misbrukt eller mobbet er studert, og selv i disse tilfellene er selvtilliten ofte mer avhengig av en persons psykologiske sminke enn av kjønn. Noen mennesker er naturlig nok mer følsomme for slike opplevelser enn andre. Selv om det kan være visse sammenhenger mellom kjønn og selvtillit på visse områder, har menn og kvinner generelt sett vært like trygge.