Hva er forbindelsen mellom gluten og leddgikt?

Gluten er et protein som ofte finnes i korn, for eksempel hvete. Disse proteinene kan spille en rolle i noen typer leddgikt. Forbindelsen mellom gluten og leddgikt tyder på at kroppen kan få en allergisk respons på proteinet. Denne responsen kan noen ganger være årsaken til betennelse og smerter som finnes ved revmatoid artritt og andre relaterte tilstander.

Revmatoid artritt innebærer en feil immunrespons som er rettet mot leddvev i kroppen. Noe forskning har koblet leddgikt med sykdommer som inflammatorisk tarmsykdom og cøliaki. Begge disse sykdommene innebærer ofte glutenintoleranse. Mage-tarmproblemer som følger av å spise gluten, kan føre til aktivering av immunforsvaret, noe som resulterer i påfølgende angrep på ledd og bindevev.

Personer med cøliaki har vanligvis problemer med ett glutenprotein kjent som gliadin. I løpet av cøliaki, skaper kroppen antistoffer som er rettet mot gliadin. Når den enkelte spiser mat med gluten, får tilstedeværelsen av gliadin-antistoffkomplekser immunceller til å "slå på" og målrette celler i nærheten for ødeleggelse. Dette skaper tarmen.

En lignende mekanisme som involverer gluten og leddgikt, er undersøkt i en studie. Deltakerne i denne studien hadde både cøliaki og revmatoid artritt. Timer etter å ha spist hvetebasert mat med gluten, opplevde de større grader av smerte og betennelse.

Forskere har funnet at gluten, så vel som peptidene dannet fra fordøyelsen av disse proteinene, reiste fra tarmen til blodomløpet. Antistoffer som spesifikt båndte disse proteiner og peptider skapte store molekylstrukturer kalt immunkomplekser. Disse kompleksene signaliserte til celler i nærheten for å montere en immunrespons i kroppen.

Immunresponser som knytter gluten og leddgikt ser ut til å begynne med blodplater, en spesifikk type blodceller. Blodplater frigjør kjemisk serotonin, som oppmuntrer til ankomst av hvite blodlegemer som forårsaker betennelse. Immunkompleksene har en tendens til å samles i ledd, og det er grunnen til at den resulterende responsen påvirker bindevevet i disse områdene. Serotonin antas å øke sjansene for at immunkompleksene tar seg til ledd, og lokaliserer dermed skader i disse områdene.

Koblingen mellom gluten og leddgikt har ført til at noen helseeksperter har foreslått endringer i kostholdet i et forsøk på å lindre symptomer. Minst en studie har funnet at et glutenfritt kosthold førte til mindre leddsmerter og betennelse hos personer med leddgikt. Forskere mener at denne reduksjonen i symptomer kan skyldes fraværet av immunresponsen relatert til gluten og leddgikt. De oppgir også at dette kostholdet kan føre til at kroppen skaper visse betennelsesdempende antistoffer som kan redusere symptomene.