Hva er forbindelsen mellom gluten og autisme?
Ingen vitenskapelige bevis kobler et glutenfritt kosthold med forbedring av autismesymptomer, men noen foreldre rapporterer om sterke forbindelser mellom gluten og autisme hos barna. Emnet gluten og autisme gir gnister av kontrovers og debatt blant det medisinske samfunnet, med noen leger som anbefaler et glutenfritt kosthold for å hjelpe autistiske barn. Forskere som studerer gluten og autisme rapporterer om ingen vesentlige forbedringer hos barn i kostholdet.
Koblingen mellom gluten og autisme er basert på teorien om proteiner som finnes i hvete, bygg og rug. Talsmenn for kostholdet sier at disse proteinene, kalt peptider, ikke brytes ned i mage-tarmkanalen hos autistiske barn og ber om frigjøring av opiater. Opiater virker på samme måte som morfin ved å blokkere smertesignaler, noe som kan føre til repetitiv atferd og konsentrasjonsvansker. Disse kjemiske handlingene påvirker sentralnervesystemet og hjernen som et narkotisk stoff.
En spesialist i Storbritannia kalte tilstanden autistisk enterokolititt, men det kalles også lekk tarmsyndrom. Nyheter om mulig sammenheng mellom gluten og autisme spredte seg raskt over hele verden, og ga foreldre håp om at et glutenfritt kosthold kan redusere vanlige symptomer hos autistiske barn. Det finnes imidlertid ingen vitenskapelige bevis på lekker tarmsyndrom eller autistisk enterokolititt.
Noen foreldre til autistiske barn rapporterer om fordeler etter å ha fjernet mat som inneholder gluten fra kostholdet. De sier at barna fikk lengre oppmerksomhetsspenn og var mer utsatt for å få øyekontakt med andre. Andre rapporterer om færre atferdsproblemer, for eksempel raserianfall, repetitive bevegelser og angrep av angrep. Noen foreldre fant ut at barna deres var i stand til å mestre enkle oppgaver på kostholdet, som å kle seg og bruke badet.
Denne behandlingen inkluderer vanligvis å fjerne kasein fra kostholdet, et protein som finnes i meieriprodukter som noen mennesker ikke helt kan fordøye. Et glutenfritt, kaseinfritt kosthold brukes vanligvis av foreldre i håp om å forbedre autismesymptomer. De erstatter vanligvis annen mat for å sikre at barna får tilstrekkelig vitamin D, kalsium og protein.
Kostholdet anses som vanskelig å opprettholde fordi autistiske barn kan være masete spiser og foretrekker visse matvarer, spesielt de som inneholder gluten og kasein. Faktisk rapporterer noen foreldre at barna ser ut til å begjære disse matvarene og lider abstinenssymptomer når de plasseres på glutenfritt kosthold. Noen leger foreslår å opprettholde kostholdet i et år for å gi resultater.
Motstandere av teorien om gluten og autisme mener atferdsendringer som sees hos barn på kostholdet, sannsynligvis kommer fra andre behandlingsformer som forbedrer mental og atferdsutvikling, spesielt over en årelang periode. Noen leger sier at kostholdet ganske enkelt behandler gastrointestinale symptomer som ofte er assosiert med autisme, men har liten effekt på atferden. De er enige om at kostholdet har blitt populært, men sier at det ikke er vitenskapelig gyldig.