Hva er sammenhengen mellom hjertefrekvens og alder?

Forbindelsen mellom hjerterytme og alder ligger i det faktum at hjertefrekvensen avtar med alderen. Dette er tydelig når man vurderer hva som er normal puls eller hjerterytme per minutt når en person er i ro. For eksempel er en pulsfrekvens på 60-100 normal for en voksen, men den normale pulsfrekvensen for en nyfødt er 120-160. Helsepersonell, spesielt de som må ivareta pasienter i alle aldre, er veldig kjent med sammenhengen mellom hjerterytme og alder. Diagrammer som viser normal pulsfrekvens basert på alder er vanligvis delt inn i disse aldersgruppene: voksne, ungdom i alderen 11-14 år, barn i skolealder, førskolebarn, småbarn, spedbarn 6-12 måneder gamle, spedbarn 0-5 måneder gamle og nyfødte.

Man må huske at selv om det er en ubestridelig sammenheng mellom hjerterytme og alder, kan andre faktorer påvirke pulsfrekvensen uansett alder. Disse faktorene kan lett føre til at en person i en aldersgruppe opplever en puls som er typisk for en annen aldersgruppe. For eksempel har voksne som er atletiske, en lavere hjertefrekvens enn normal for aldersgruppen. Hjertet deres er i god form og har blitt gjort sterkt av en sunn mosjon regelmessig. Det trenger derfor ikke jobbe så hardt som noen andre i samme aldersgruppe som ikke trener.

Andre faktorer som påvirker sammenhengen mellom hjertefrekvens og alder inkluderer graden av trening som nettopp er fullført, blodtap, medisiner, stress og kroppstemperatur. Hvis en voksen som har en normal hjertefrekvens ved hvileøvelser, vil pulsen raskt øke. Dette er grunnen til at folk blir bedt om å konsultere legen sin før de begynner et treningsprogram. Tapet av nok blod til å få sjokk påvirker også hjerterytmen uansett alder, fordi hjertet pumper raskere i et forsøk på å levere sårt tiltrengt oksygenrikt blod til de vitale organene.

Bradykardi, den medisinske betegnelsen for en langsom puls, og takykardi, den medisinske betegnelsen for en rask puls, bestemmes ved å vurdere sammenhengen mellom hjerterytme og alder. For eksempel bør en voksen som ikke er atletisk, ikke bare har fullført trening og ikke er i sjokk, under stress eller på medisiner, ha en puls på 60-100. Hvis en slik voksen pasient har en puls som forblir under 60, sies bradykardi å være til stede. En puls på en voksen som holder seg over 100 indikerer takykardi. Kvaliteten på en persons hjertefrekvens er også viktig for en helsepersonell på grunn av helsemessige forhold som den kan avsløre.