Hva er sammenhengen mellom hepatitt B og HIV?

Det er flere forbindelser mellom hepatitt B og HIV. Begge er virus som overføres gjennom utveksling av kroppslige væsker. Mer spesifikt er disse virusinfeksjonene først og fremst spredt via seksuell aktivitet, ved å dele hypodermiske nåler eller overføres fra mor til barn under fødsel. Personer med immunsvikt er også mer utsatt for å få hepatitt B, og det er ikke uvanlig at mennesker smittes av hepatitt B og HIV samtidig.

Hepatitt B og HIV rammer begge menn, kvinner og barn. Forskning indikerer imidlertid at visse grupper har større sannsynlighet for å få hepatitt B og HIV enn andre. Spesielt blir intravenøse medikamentbrukere, homoseksuelle menn og individer med andre kjønnssykdommer betraktet som høyrisikopopulasjoner for å få hepatitt B og HIV.

Effektene av hepatitt B og HIV har også en tendens til å overlappe hverandre. Til å begynne med er det sannsynlig at en person som er smittet med begge virusene ikke opplever noen symptomer i det hele tatt. Etter en måned eller to vil personer som er smittet med HIV begynne å oppleve symptomer som feber og tretthet, som også er symptomer på hepatitt B. Det er først etter at hver infeksjon utvikler seg at symptomene blir tydeligere forskjellige.

Hepatitt B og HIV er ekstremt smittsomme virus som det ikke er noen kur for. Selv om det er en vaksinasjon som kan forhindre at mennesker får hepatitt B, når en person blir smittet, er det lite leger kan gjøre for å behandle sykdommen. Med tiden blir de fleste imidlertid fullstendig frisk av en hepatittinfeksjon med mindre de er rammet av en kronisk form for sykdommen. Selv ved kroniske infeksjoner lever imidlertid noen mennesker i flere tiår uten å ha symptomer eller viser svært milde symptomer.

Kanskje en av de største sammenhengene mellom hepatitt B og HIV er at hver deler en høy co-infeksjonsrate med den andre. Delvis kan dette skyldes at hver infeksjon er utsatt for de samme høyrisikogruppene. Dette kan også skyldes likhetene i overføringen mellom de to infeksjonene. I USA, så vel som andre deler av verden, er det høy hepatitt og hiv-co-infeksjonsrate blant intravenøse medikamentbrukere. Mens en gjennomsnittlig person kan være i stand til å bekjempe et akutt tilfelle av hepatitt B med hvile, kosthold og økt væskeinntak, blir personer med en HIV-infeksjon som også har en hepatittinfeksjon ofte innlagt på sykehus, da infeksjoner rammer HIV-pasienter mer alvorlig og er mer sannsynlig å være livstruende.