Hva er sammenhengen mellom hepatitt C og HIV?

Det er mange sammenhenger mellom hepatitt C og HIV (humant immunsviktvirus), men distinksjoner mellom de to virusene må også forstås. Dette er separate virus; hepatitt C angriper hovedsakelig leveren, og HIV kan ha en systemisk effekt. I visse populasjoner, for eksempel blant intravenøse medikamentbrukere eller personer med blodsykdommer som trenger hyppige blodprodukter, kan de to virusene oppstå ofte sammen. I andre befolkninger, som befolkningen av hiv-smittede menn som smittet hiv gjennom seksuell homoseksuell aktivitet, er risikoen for også å få hepatitt C omtrent den samme som for heterofile menn med viruset. En annen viktig forbindelse involverer hva som oppstår når disse virusene er samtidig.

Den største koblingen mellom hepatitt C og HIV er observerbar i befolkningen av mennesker som bruker intravenøse illegale medisiner. I denne gruppen er det bedre enn 50% sjanse, og muligens så høyt som 90% sannsynlighet for at personer som er smittet med det ene viruset også vil bli smittet med det andre. En del av dette skyldes måten begge virusene lett kan spre seg og atferden til de som kan bruke intravenøse medisiner. Begge virusene kan spre seg gjennom direkte kontakt med det infiserte blodet til noen andre, og når deling av nåler, som fremdeles er vanlig, er en del av legemiddelbruken, blir sannsynligheten for å tilegne seg begge virusene veldig høy. Å bruke nålutvekslingsprogrammer kan bidra til å redusere risikoen, men folk som har delt nåler i det siste oppfordres til å bli testet for hepatitt C og HIV.

Selv om seksuell aktivitet av mannlig homoseksuell aktivitet øker risikoen for HIV betydelig, øker den ikke betydelig risikoen for hepatitt C. Det er en viss risiko, og omtrent 3-5% av mennesker kan få hepatitt C fra homoseksuell eller heterofil ubeskyttet sex. Generelt kommer den største risikoen for hepatitt C fra direkte kontakt med infisert blod eller produkter laget av det blodet.

Forskjellene i hvordan hepatitt C og HIV kontraheres antyder at innsatsen for å forhindre hepatitt C hovedsakelig må rettes mot personer som bruker intravenøse medisiner. Det kreves også forsøk på å forhindre HIV i denne befolkningen. For HIV-infeksjon alene, bør intervensjon og utdanning fortsatt fokusere på å vektlegge tryggere sexpraksis for både homofile og heterofile befolkninger.

Det er sterkt behov for arbeid for å forhindre hepatitt C og HIV, siden det å ha begge virusene kan komplisere behandlingen og forstyrre helsen. Mennesker med HIV er mer utsatt for de negative effektene av hepatitt C. De vil sannsynligvis ha større leverskade og arrdannelse før. Følgelig er hepatitt C-relaterte dødsfall og sykehusinnleggelser høyere i HIV-befolkningen. Hepatitt C kan ikke forårsake AID-er, selv om det er noe debatt på dette punktet, men det kan føre til død før AID-er oppstår.

Personer med hepatitt C utgjør risiko for uinfiserte partnere med HIV. Det er viktig å minimere potensiell kontakt med infisert blod. Dette betyr å bruke sikrere sexpraksis, og unngå å dele ting som nåler, høvel eller tannbørster som kan inneholde spor av infisert blod.