Hva er forbindelsen mellom HPV og kolposkopi?
Det humane papillomavirus (HPV) er en seksuelt overført sykdom som forekommer i omtrent 40 forskjellige stammer og er kjent for å forårsake livmorhalskreft. En kolposkopi er en grundig vaginal undersøkelse som innebærer å ta prøver av celler fra livmorhalsen. Forbindelsen mellom HPV og kolposkopi er at leger kan bruke undersøkelsen for å bekrefte endringer i livmorhalscellene som har vært eller kan ha blitt forårsaket av HPV.
Normalt screener leger for sykdommer i skjeden, livmorhalsen og andre reproduktive strukturer gjennom regelmessige årlige Papanicolaou-tester eller Pap-tester. Leger bruker lange vattpinner for å samle celleprøver fra skjeden og livmorhalsen. Laboratorieundersøkelser undersøker celleprøvene for å sjekke for avvik. Hvis resultatene er unormale, er neste trinn colposcopy.
De fleste kvinner kjemper naturlig mot HPV-viruset. Noen kvinnekropper er ikke i stand til å gjøre dette, og viruset holder seg i flere år. Hvis HPV forblir i kroppen i lengre perioder, kan det føre til celleforandringer.
Leger klassifiserer nivået av celleforandringer i en skala fra 1-5, der nivå 1 er normalt og nivå 5 er kreft. Kvinner som har resultater på nivå 2 blir generelt ikke bedt om å gjennomgå en kolposkopi, fordi endringer på nivå 2 ofte løser seg på egen hånd når kvinnene kjemper mot HPV-viruset eller når livmorhalsen leges av andre mindre skader. Endringer i livmorhalscellene blir sjekket igjen med en eller flere oppfølgende Pap-tester. Kolposkopi anbefales på nivå 3, fordi celleforandringer på dette nivået ofte er assosiert med HPV og økt kreftrisiko.
Under en kolposkopi vasker en lege innsiden av skjeden og livmorhalsen med en veldig mild, eddiklignende løsning. Surhetsgraden i løsningen får områder som har unormale celler til å bli hvite. Legen undersøker deretter de hvite områdene med et colpsoskop, som er som et mikroskop. Det blir ofte tatt biopsi fra områdene som er bekymringsfulle.
HPV er et ekstremt vanlig virus; omtrent halvparten av alle seksuelt aktive menn og kvinner får det på et tidspunkt. Av de som har viruset, kjemper rundt 90 prosent av infeksjonen i løpet av to år og har ingen symptomer. Andelen kvinner der det er behov for HPV og colposcopy er nødvendig, er ganske lav, selv om viruset er utbredt. Bare omtrent 1 prosent av kvinnene som har et nivå 3-resultat for en pap-test og påfølgende kolposkopi, vil utvikle livmorhalskreft innen to år. Sannsynligheten for å kreve HPV og colposcopy som trengs øker imidlertid med økt seksuell aktivitet, fordi bare seksuell avholdenhet kan garantere at en person ikke vil inngå HPV.
Forbindelsen mellom HPV og colposcopy er klar, men ikke alle kvinner som trenger colposcopies har HPV. En egen HPV-test er nødvendig for å avgjøre om en kvinne har HPV. Selv når en kvinne har HPV og colposcopy anbefales på grunn av livmorhalsendringer, betyr ikke dette nødvendigvis at HPV har ført til disse endringene, fordi det er andre årsaker til kreft i livmorhalsen. Eksempler på disse årsakene inkluderer arvelighet eller genetisk disposisjon; røyking; og utvidet bruk av p-piller.