Hva er sammenhengen mellom infeksjonskontroll og håndhygiene?

Forbindelsen mellom infeksjonskontroll og håndhygiene er påvist gjennom en rekke studier. Riktige prosedyrer for håndhygiene er tydelig vist å redusere smittespredningen betydelig i helsevesenet som legekontorer og sykehus. De fleste slike fasiliteter har nå spesifikke hygienepolitikker som er spesielt ment å kontrollere infeksjoner. Mange føderale og lokale myndigheter mandat faktisk en slik politikk.

I de første dagene av medisinen var det vanlig at leger, sykepleiere og andre helsepersonell gikk fra en pasient til den neste uten en gang å vaske hendene. På den tiden hadde vitenskapen ennå ikke oppdaget forholdet mellom infeksjonskontroll og håndhygiene. Som et resultat forverret mange pasienter med mindre sykdommer seg og døde til og med fordi de fikk alvorlige infeksjoner fra legens forrige pasient. Spesielt nye mødre døde ofte under eller like etter fødselen på grunn av infeksjoner overført av legen som utførte fødselen.

Forholdet mellom infeksjonskontroll og håndhygiene ble offentliggjort i USA allerede i 1843 av Dr. Oliver Wendell Holmes. Dr. Holmes og hans europeiske kolleger møttes avsky og motstand fra det medisinske samfunnet, men vedvarte med å utdanne samfunnet, regjeringen og fremtidige leger om deres bekymring for feil håndhygiene. Selv om det tok mer enn et århundre, ble prosedyrer for håndhygiene til slutt normen i medisinske miljøer.

I dag aksepterer de fleste medisinske fasiliteter forbindelsen mellom smittevern og håndhygiene. I et forsøk på å gi et tryggest mulig miljø for pasienter, skriver de og håndhever strenge retningslinjer for saken. Typiske tiltak inkluderer håndvask med en antibakteriell såpe, bruk av håndprodukter med høyt alkoholinnhold og bruk av håndrensemidler. De fleste retningslinjer krever også at helsepersonell bytter hansker mellom pasienter.

Regjerings- og forbrukerbeskyttelsesgrupper overvåker utviklingen og bruken av slik politikk på mange områder. I noen tilfeller kan manglende etterlevelse av riktige hygieneprosedyrer føre til bøter eller sanksjoner. Det kan også føre til søksmål om feilbehandling.

Riktig håndhygiene er en del av de fleste læreplaner for klinisk helsevern. Sykepleiere, radiografiske teknikere, laboratorieteknikker, leger, kirurgiske assistenter, tannpleiere og andre er opplært til å følge hygieneprosedyrer. Segmenter om håndhygiene kan også undervises i ikke-kliniske helsetjenester som medisinsk kontorledelse og helsetjenester kundeservice. Målet med alle slike opplæringsmoduler er å gjøre studentene oppmerksom på sammenhengen mellom smittevern og håndhygiene.