Hva er sammenhengen mellom leversvikt og alkoholisme?

I menneskekroppen er leveren ansvarlig for avgiftning av stoffer som blir introdusert til kroppen som kan være potensielt skadelige, inkludert alkohol. Alkohol kan i små mengder ikke være for skadelig for menneskekroppen; i større mengder er det imidlertid som gift. Leveren må derfor behandle "giften" for å gjøre den mindre skadelig, men over tid kan leveren være overarbeidet. Alkoholbruk, eller misbruk, fører til slutt til hevelse og betennelse i leveren kjent som skrumplever. Hvis ikke behandlet, vil skrumplever i leveren uunngåelig føre til svikt i dette viktige organet, og føre til død.

Leger og forskere har studert sammenhengen mellom leversvikt og alkoholisme i årevis. Jo yngre en person begynner å misbruke alkohol, og jo oftere han eller hun drikker, jo større er sjansen for forholdet mellom leversvikt og alkoholisme. Det er ingen magisk formel for å bestemme hvem som har større risiko for leversvikt annet enn sikkerheten om at alkoholisme spiller en rolle i at leveren svikter. Ikke alle alkoholikere utvikler leversykdom, og, av de som gjør det, er ikke alle tunge drikkere.

Forholdet mellom leversvikt og alkoholisme kan gi en rekke symptomer. Alle med leverproblemer begynner vanligvis å merke gulsott i huden, tretthet og tap av matlyst. Munntørrhet, kvalme og tap av matlyst kan også være tegn på leversvikt. Når leveren fortsetter å ekspandere og hovne opp, vil personen etter hvert også føle ømhet i området av leveren eller ømheten. En oppbygging av væsker er også til stede både i bena og i mageområdet.

I tillegg til fysiske symptomer, kan leversvikt og alkoholisme også gi en rekke mentale symptomer. Forvirring og problemer med å være oppmerksom er vanlig for noen som er rammet av leversykdom. Agitasjon og humørsvingninger er også typisk for en person med leversvikt.

I de tidlige stadiene av leversykdom kan den reverseres og skadene slettes. Hvis imidlertid leveren har nådd stadium av skrumplever, er skaden irreversibel på det tidspunktet. Den viktigste behandlingen for en alkoholiker med leverproblemer er å slutte å drikke. I tillegg bør han eller hun ta en nøye titt på kostholdet sitt, da alkoholikere har en veldig dårlig diett som forhindrer potensiell helbredelse.