Hva er forbindelsen mellom marihuana og hjerneskade?

Marihuana, eller cannabis, et stoff som er laget fra hampplanten, har blitt brukt over hele verden i århundrer. Vanligvis røkt, men noen ganger spist eller brygget som te, er stoffet ulovlig i en rekke land. Muligheten for en sammenheng mellom marihuana og hjerneskade er undersøkt av forskere, men resultatene er ikke enige. Noen studier ser ut til å vise langvarig bruk av marihuana som forårsaker endringer i strukturen i hjernen, mens andre ikke viser noen slik hjerneskade. Annen forskning har indikert at marihuana endrer hjernens funksjon over tid, men det er usikkert hvordan disse endringene kan påvirke individets evne til å tenke.

Bruk av marihuana forårsaker en rekke fysiske symptomer, som økt hjertefrekvens, munntørrhet, betente øyne og økt appetitt. I sinnet oppstår det som beskrives som kognitive symptomer, inkludert følelser av velvære og avslapning og økte sensasjoner. Mindre positive kognitive symptomer, som forvrengt oppfatning av avstand og tid, dårlig konsentrasjon og redusert korttidshukommelse, kan føre til ulykker. På lengre sikt kan vansker med å tenke, minne og konsentrasjon forårsaket av bruk av marihuana påvirke individets prestasjoner i arbeid og sosiale situasjoner. Det er ingen endelige bevis for at dette er et resultat av irreversibel hjerneskade, og at det bare kan være en konsekvens av fortsatt bruk av marihuana.

Forskere som undersøker en mulig sammenheng mellom marihuana og hjerneskade, har funnet ut at langtidsbrukere som deltar i studier, er vanskelige å vurdere. De kan bruke andre medisiner, kan oppleve abstinenssymptomer, og kan ha psykiske lidelser som har ført til stoffmisbruk. Det er også problemet å bestemme hva en persons intellektuelle evner kan ha vært før bruk av marihuana.

Noe forskning har vist at hos langvarige brukere av marihuana går hukommelsestapet tilbake til det normale noen uker etter å ha sluttet med stoffet. Andre forskere fant at marihuanas effekter på hjernen akkumuleres, og blir gradvis dårligere over tid. Flere studier må gjennomføres for å svare på spørsmålene rundt spørsmålet om marihuana og hjerneskade.

En positiv kobling mellom marihuana og hjerneskade eksisterer der hjernecellene det gjelder er kreft. Forskere som undersøker mulige behandlinger for hjernekreft, har oppdaget at marihuana kan forårsake hjernecelledød når cellene som er involvert er ondartede tumorceller. Den ondartede hjernecelleskadene er forårsaket av et kjemikalie i marihuana, kjent som THC, som får tumorceller til å fordøye seg selv. Denne egenskapen til THC kan føre til utvikling av nye behandlinger for øyeblikkelig uhelbredelig kreft i hjernen.