Hva er forbindelsen mellom overgangsalder og FSH?

Overgangsalder er en normal biologisk prosess som vanligvis rammer kvinner rundt 50 år. I løpet av overgangsalderen stopper en kvinne eggløsning og menstruasjonsperiodene gradvis avsluttes, noe som betyr at hun ikke lenger kan bli gravid. Prosessen skyldes hormonelle forandringer i kroppen, nemlig variasjoner i østrogen, progesteron og follikkelstimulerende hormon (FSH). Under og etter overgangsalderen er FSH-nivåene i kroppen veldig høye og østrogennivåene er lave. Forbindelsen mellom overgangsalder og FSH er veletablert, og leger tester ofte FSH-nivåer for å avgjøre når en pasient går inn i og fullfører menopausesyklusen.

FSH produseres av hypofysen og transporteres til eggstokkene. Når hormoner når reproduktive kanal, stimulerer de veksten av nye eggstokkfollikler for å starte eggløsningsprosessen. Modne follikler skiller ut østrogen som regulerer resten av menstruasjonssyklusen. Hos kvinner i reproduktiv alder stiger FSH-nivåene til eggløsningen begynner, og faller deretter kraftig etter at et egg er frigjort.

I tilfelle av forestående overgangsalder, forblir FSH-nivåene høye gjennom en kvinnes menstruasjonssyklus. Årsaken er at follikler slutter å produsere adekvate mengder østrogen. Hypofysen registrerer lave østrogennivåer og reagerer som om eggløsning ennå ikke har begynt ved å frigjøre mer FSH. Eggstokkene slutter å produsere østrogen for eggløsning etter overgangsalderen og FSH-nivåene forblir forhøyede. Hypofysen fortsetter å frigjøre mer og mer FSH for å starte start østrogensekresjon, men til ingen nytte.

Mange leger er avhengige av forbindelsen mellom overgangsalder og FSH for å spore de forskjellige stadiene i prosessen. Urinprøver blir samlet og analysert i et spesialisert laboratorium for å påvise pasientens FSH-nivåer på bestemte dager. Når en kvinne fortsatt har perioder, blir FSH testet på den tredje dagen av menstruasjonen når nivåene forventes å nå topp. Hvis avlesningene er høyere enn antatt, kan det være et tegn på at overgangsalderen er i nærheten. Etter at perioder begynner å bli sjeldnere eller uregelmessig, har FSH-avlesningene en tendens til å være gjennomgående høye.

Av forskjellige årsaker opplever noen yngre kvinner tidlig overgangsalder og FSH-økninger. FSH-tester er viktige for å avgjøre om infertilitet, uregelmessige perioder og andre symptomer er relatert til tidlig overgangsalder eller et annet helseproblem som kreft i eggstokkene. Etter hvert som forbindelsen mellom overgangsalder og FSH blir bedre forstått av leger og forskere, kan nye medisiner og hormonbehandlingsteknikker være i stand til å hjelpe yngre kvinner igjen å etablere normale reproduksjonsegenskaper.