Hva er sammenhengen mellom overgangsalder og tørrhet i skjeden?
Hver kvinne vil vanligvis gjennomgå overgangsalderen, og tørrhet i skjeden er et vanlig symptom på det som kan være knyttet til reduserte kvinnelige hormonnivåer. Overgangsalder og tørrhet i skjeden, blant andre symptomer, markerer slutten av forplantningsårene, og uten egg for å modnes og frigjøres, anses ikke lenger kvinnelige hormoner som nødvendige av kroppen. Naturlig overgangsalder er ofte preget av en gradvis reduksjon i østrogen-, progesteron- og testosteronnivå, noe som kan ha sammenheng med forekomsten av vaginal tørrhet hos kvinner i overgangsalderen.
Vaginal atrofi er en annen betegnelse på tørrhet i skjeden. Mellom 40 og 65 år, typisk i årene der hormonnivået gradvis reduseres, blir vaginal atrofi ofte lagt merke til. Ved munnen av livmoren er membraner som produserer fuktighet for skjeden. Mengden fuktighet som produseres er knyttet til østrogennivåer. Når østrogennivåene reduseres naturlig, kan fuktigheten også redusere.
Slimhinne, også produsert i nærheten av livmoren, reguleres også av østrogen. Disse slimhinnene blir ofte referert til som vaginalepitel av en gynekolog eller annen lege. Som et resultat av redusert fuktighet og slim, kan veggene i skjeden tynne og tørke ut. Det er mange symptomer på overgangsalder, og tørrhet i skjeden er ikke den eneste som ofte er assosiert med en reduksjon i østrogennivå.
Når østrogennivået reduseres i overgangsalderen, kan surhetsnivået i skjeden også falle. Dette kan forårsake et grunnleggende eller ikke-surt miljø. Syre i skjeden har en tendens til å bekjempe mikroorganismer som forårsaker problemer, som gjærinfeksjoner. Urinveisinfeksjoner kan også være en bekymring etter overgangsalderen.
Symptomer på overgangsalder og tørrhet i skjeden kan inkludere kløende hud rundt eller inne i skjeden, og smerter under samleie. Personlige smøremidler som ikke er benyttet, kan brukes til å fylle på fuktighet og redusere friksjon under sex. Hvis kløe er relatert til tørr hud, kan personlige smøremidler også hjelpe til med å avhjelpe dette symptomet.
En annen potensiell hjemmebehandling for tørrhet i skjeden er samleiet i seg selv. Under sex produserer slimhinner, vanligvis regulert av østrogennivåer, til tross for mangel på østrogen. Mer samleie kan bety mindre tørrhet i skjeden. Det motsatte kan også være sant, siden mindre sex kan bety mer tørr i skjeden og økt smerte under samleie.
Østrogenbehandling, hormonerstatningsterapi eller østrogenkremer kan ordineres av en lege hvis symptomene på overgangsalder og tørrhet i skjeden fortsetter. Østrogenbehandling tas vanligvis en gang om dagen og kan returnere østrogennivåene til nivåene før menopause. Østrogenbehandling tatt etter overgangsalderen vil imidlertid ikke typisk gjenopprette evnen til å bli gravid.
Estrogenerstatningsterapi (ERT) eller hormonerstatningsterapi (HRT) er tilgjengelig i flere modus. Piller, lapper og kremer er tre av de mer vanlige måtene å bruke ERT eller HRT. Hvis østrogennivået før menopause ikke ble målt med blodprøver, kan det ta flere forsøk før en lege kan forskrive riktig mengde ERT eller HRT for å lindre symptomer på overgangsalder og tørrhet i skjeden.