Hva er sammenhengen mellom mental sykdom og kriminalitet?

I følge studier utført av Harvard University og publisert i American Journal of Public Health i 2009, kan psykisk sykdom og kriminalitet være nært beslektet. Studien ble utført på fanger som hadde blitt klassifisert som psykisk syke og uten medisiner på det tidspunktet de begikk sine forbrytelser. Studien så ut til å antyde at hvis disse fangene hadde fått medisiner på riktig måte, kanskje de ikke hadde begått forbrytelsene i det hele tatt. Selv om noen eksperter er uenige i det faktiske antallet, er de fleste enige om at i noen tilfeller er psykisk sykdom og kriminalitet forbundet. Mennesker med psykisk sykdom blir også ofte mål for andre kriminelle, sannsynligvis fordi deres mentale tilstand gjør dem mer sårbare.

Noen ganger får ikke mennesker som lider av mental sykdom den pleien de trenger for å fungere normalt. Dette fører ofte til omveltninger i deres liv som noen ganger setter dem i farlige situasjoner. Studier ser ut til å indikere at mange hjemløse også lider av psykisk sykdom, og for noen av dem kan kriminell atferd være et middel til å overleve.

Vitenskapen har lenge erkjent koblingen mellom mental sykdom og kriminalitet. En mental tilstand som ofte er assosiert med voldelig kriminalitet kalles "midlertidig sinnssykdom." Den refererer til en midlertidig tilstand når en person ikke er ansvarlig for sine egne handlinger. Selv om disse menneskene ikke er sinnssyke, antas det at i løpet av den tiden forbrytelsen ble begått, eksisterte det virkelig mental svekkelse. Denne typen tilstander er vanligvis forårsaket av en ekstremt traumatisk hendelse.

En annen mental tilstand som ofte er assosiert med voldelig kriminalitet kalles "kriminelt sinnssykt." Dette uttrykket refererer ofte til psykopater og sosiopater som ofte begår voldelige forbrytelser. I motsetning til mennesker som er midlertidig sinnssyke, har kriminelt sinnssyke individer en dypt forankret mental tilstand som ofte sporer tilbake til barndommen. Det er noe argument i det mentale helsefellesskapet angående hvor mye ansvar noen av disse personene har for sine forbrytelser. Noen helsepersonell mener at de ikke vet forskjellen mellom rett og galt, mens andre eksperter hevder at de kriminelt sinnssyke ofte er godt klar over at forbrytelsene deres er gale.

Kleptomania er en annen mental lidelse som generelt viser en kobling mellom mental sykdom og kriminalitet. Mennesker med denne psykiske lidelsen har en ukontrollerbar trang til å stjele. Gjenstandene en kleptomaniac stjeler, er ofte uten betydning for dem og kan være noe så enkelt som en serviettring fra en restaurant. Mennesker som lider av kleptomani blir ofte arrestert for butikkløft og andre småforbrytelser.