Hva er forbindelsen mellom polypper og kreft?
De viktigste forbindelsene mellom polypper og kreft, spesielt kreft i tykktarmen, er at polypper av og til kan bli til maligne sykdommer. Både polypper og kreftsvulster er like i sammensetning, selv om polypper ikke er kreftsyke og mange ikke har evnen til å bli kreftsyk over tid. Noen har imidlertid potensial til å utvikle seg til kreftsvulster når de er i fred.
En polypp er en liten eller stor vekst som finnes i visse vev. De finnes ofte i tykktarmen og er vanligst blant de som er over 50 år. Siden tykktarmskreft er både vanlig og dødelig, oppfordres de fleste til å begynne årlig testing for tykktarmskreft mellom 45 og 55 år gammel. Hvis polypper blir funnet, blir de ofte fjernet eller prøvetatt, avhengig av størrelse og beliggenhet, og testet for å sikre at de ikke er kreftsyke.
Både polypper og kreft er like i utseende, så det er vanskelig å si basert på synet om en pasient har en kreftsvulst eller en polypp. I tillegg har noen polypper potensialet til å utvikle seg til kreft hvis de får lov til å utvikle seg. De som finnes på høyre side av tykktarmen anses som farligere enn de til venstre, og spesielt store polypper er spesielt plagsomme. Siden polypper og kreft i tykktarmen er sterkt knyttet, vil de fleste store polypper bli fjernet og testet for kreftceller.
Polypper og kreft i tykktarmen kan oppdages ved hjelp av en koloskopi, som er et spesielt kamera som settes inn i tykktarmen. Noen ganger kan andre metoder brukes, for eksempel røntgenteknologi. Pasienter får ofte bedøvelse før de gjennomgår en koloskopiprosedyre. Denne testen utføres vanligvis på et sykehus eller et legekontor, og pasienter har vanligvis lov til å forlate samme dag hvis ingen komplikasjoner oppstår.
Selv om polypper og kreft kan være relatert, bør pasienter som har vist seg å ha polypper, ikke alltid være bekymret. Mange polypper er helt godartede og har ingen trussel om å bli kreft. De som er funnet å være prekancerøse fjernes ofte med hell før de har tid til å gå videre eller spre seg, og det er grunnen til at pasienter oppfordres til å få rutinemessige tester når de nærmer seg middelalderen.