Hva er forbindelsen mellom rødhårete og smerte?

Forbindelsen mellom rødhårete og smerte er et tema av stor interesse blant forskere, som har oppdaget at genet som er ansvarlig for rødt hår ser ut til også å spille en rolle i smerteoppfatningen. Rødhårede har en tendens til å være mer følsomme for smerter og opplever at noen smertestillende medisiner er mindre effektive. I tillegg kan de kreve mer bedøvelse for å opprettholde en sedasjonstilstand, noe som er spesielt viktig for leger og medisinske leverandører som forbereder seg på medisinske prosedyrer. Paradoksalt nok er visse smertestillende midler mer aggressive mot rødhårete.

Genetisk innebærer forklaringen bak koblingen med rødhårete og smerte et mutert gen. Hos mennesker med andre hårfarger produserer genet en hormonreseptor som lager melanin når den utløses av kroppen. Rødhårede har en hormonreseptor med en litt annen form, noe som resulterer i lys hud og rødlig hår. I mellomtiden er hormonet som er ment å låse fast på den reseptoren fremdeles til stede i kroppen, og det trenger et sted å gå.

Denne reseptoren er i samme familie som de som er involvert i overføring av smertesignaler. Som et resultat kan hormonet som er formulert for å feste seg til det også låse seg fast på smertereseptorer, og utløse følelsen av smerte. For rødhårede kan smertefulle stimuli føles mer intense fordi de er mer følsomme. I medisinske omgivelser kan rødhårete og smerteforbindelse være viktig, fordi omsorgspersonene kan trenge å være forsiktige under prosedyrer som bare forårsaker mildt ubehag hos andre.

Bevissthet om koblingen mellom rødhårete og smerte er også viktig for smertestillende. Mange lokalbedøvelsesmidler slites raskere av i rødhårete, et spesielt problem i tannkirurgi, der de brukes til å kontrollere smerter under boring og andre prosedyrer. Tannlegen må kanskje bruke mer, uten å bruke så mye at pasienten blir utsatt for risikoen for dårlig reaksjon. Anestesilege må også ta hensyn til rødhårete og smerte når de legger planer for kirurgi, da det kan være nødvendig å øke dosen for å holde pasienten fullstendig bedøvd.

Noen rødhårete ser også ut til å være mer utsatt for blåmerker, selv om blodet ser ut til å koagulere normalt og de ikke har økt risiko for blodsykdommer. Dette kan være et resultat av deres lysere hud, som gjør det lettere å se lette blåmerker som kan være skjult under mennesker med dypere hudtoner. Mennesker kan også oppleve økt følsomhet på stedet for et blåmerke hvis de har rødt hår, noe som kan få blåmerker til å virke større og vanligere enn de er hos andre mennesker.