Hva er sammenhengen mellom selvskading og misbruk?

Eksperter mener at selvskading og overgrep kan henge sammen, spesielt hvis det misbruket skjedde i barndommen. Mennesker som selvskader kan føle seg sosialt isolerte og uviktige for andre, eller de kan slite med følelser av hjelpeløshet og håpløshet. Ofte kan lav selvtillit, angst- og humørsykdommer, alvorlige livsproblemer og dysfunksjoner i viktige forhold bidra til selvskading. Det antas at selvskading og overgrep er spesielt sannsynlig å være koblet hvis overgrepet hadde seksuell karakter og skjedde tidlig i livet.

Mer enn halvparten av ungdommer og unge voksne som selvskader opplevde seksuelle overgrep i barndommen, mener eksperter. Fysiske og emosjonelle overgrep i barndommen antas også å være spesielt høye risikofaktorer for selvskadende atferd senere i livet. Emosjonell omsorgssvikt og mangelen på passende emosjonell binding mellom foreldre og barn kan også bidra til dette problemet.

Selvskading og seksuelle overgrep ser ut til å være sterkt sammenkoblet. Døtre som opplever seksuelle overgrep hos sine fedre, kan være mest sannsynlig å delta i selvskadende atferd senere i livet. Barn som er atskilt fra eller mister en forelder tidlig i livet, kan også ha en økt risiko for selvskading som ungdom og unge voksne. Emosjonell omsorgssvikt i barndommen ser ut til å være en viktig risikofaktor for selvskading senere i livet, siden det kan skade den følelsesmessige båndet mellom foreldre og barn. Barn som ikke danner sunne, normale følelsesmessige bånd med foreldrene, uansett årsak, kan ha økt risiko for selvskadende atferd.

Psykologer mener også at selvskading og misbruk av fysisk karakter i barndommen kan henge sammen. Mennesker som opplevde alvorlig fattigdom, krig eller andre typer kriser kan ha større sjanse for selvskading. Impulsive personer, spesielt de som mangler et funksjonelt sett for å løse problemer, kan ha høyest risiko for selvskading. Sannsynligheten for at noen vil skade seg selv ser ut til å øke jo lenger oppførselen fortsetter.

Selvskadende atferd dukker vanligvis opp i tidlig ungdomstid, og kan øke personens risiko for psykisk sykdom, personlighetsforstyrrelser, rus og selvmord. Selvskading og overgrep kan henge sammen på grunn av selvtillitsproblemene og sårende følelser mange ofre for overgrep føler. Dette kan spesielt være tilfelle fordi ofre for overgrep ofte ikke lærer å takle følelsene sine på sunne måter. Det antas at kvinner er mer sannsynlige for selvskading enn menn.