Hva er sammenhengen mellom selvskading og avhengighet?

Psykologiske studier knytter selvskading og avhengighet, og avslører at de som utøver selvskading kan bli avhengige av naturlige nevrotransmittere produsert i hjernen kalt endorfiner. Endorfiner opprettes og frigjøres når noen selv skader ved å klippe, blåmerke, bite eller andre fysisk selvskadende handlinger, for eksempel å trekke hår. Disse nevrotransmitterne utløser opiatreseptorer som befinner seg i hjernen, og får disse reseptorene til å gi økte følelser av glede, velvære og følelsesløshet for smerte. Psykiatere sier at denne naturlige høyden ikke er ulik høydepunktene som er produsert av narkotiske stoffer, som kokain, opium og metamfetamin, som også utløser avhengighet. Etter noen episoder med selvskading antyder studier at det er mulig for en person å bli avhengig av den resulterende og kraftige euforien.

Ønsket om å takle og overleve overveldende emosjonell smerte er ofte lokking av selvskading og avhengighet i andre former, enten det er narkotika eller alkohol. De som er mottakelige for avhengighet av selvskading kan omfatte personer som lider av depresjon, angst og bipolar lidelse. Leger skiller mellom fritids-selvskading og avhengighet av selvskading, og forklarer at noen tenåringer kan eksperimentere med selvskading som et vågalt tidsfordriv. En selvskadeavhengig er imidlertid en som blir tvangsfasert til å utføre selvmutling og selvsår eller blir helt avhengig av selvskading for å fungere og håndtere daglige følelser.

Å skjule tendenser til selvskading og avhengighet er typisk, sier legene, noe som gjør diagnose og behandling vanskelig. De som mistenker at en kjær kan være avhengig av selvskading, kan velge å ikke bare kontrollere håndleddene, som ofte er skadet, men også magen, bena, anklene og det indre lårområdet. Noen selvskadeavhengige retter seg også mot kjønnsorganer. Foruten ferske eller legede skader, er et annet tegn på selvskadeavhengighet akkumulering av verktøy som er nødvendig for å skade. Mens høvelblader er de mest typiske, viser studier at ofre kan bruke innsamlede glassbiter, nåler og steiner med akutte kanter; selv viskelær blir ofte samlet av rusavhengige og brukt til å skape hudforbrenninger.

Noen psykiatere rapporterer at selvskading og avhengighet av medikamenter eller alkohol kan være korrelert. personer som har hatt en kjemisk avhengighetshistorie, kan være mer utsatt for avhengighet av endorfinrushet forårsaket av selvskading. Faktisk kan noen individer erstatte narkotika med selvskading når de prøver å avgifte eller avslutte narkotikamisbruk. Ikke bare kan utøvelsen av selvskading være en fysisk avhengighet til de kjemiske endorfinene, men det kan også være en psykologisk avhengighet av å skade som en måte å ha kontroll over følelser i et miljø der mye kan virke utenfor offerets kontroll. Behandling for avhengighet av selvskading inkluderer resepter for antidepressiva, gruppe- eller individuell terapi og forskjellige 12-trinns utvinningsprogrammer.