Hva er sammenhengen mellom sigdcelleanemi og malaria?

Malaria har vært utbredt i mange tropiske og subtropiske regioner i verden - regioner som er hjemmehørende i folket der sigdcelleanemisykdom er utbredt. Denne observasjonen ga opphav til etablering av en forbindelse mellom sigdcelleanemi og malaria. Forskere har også bekreftet at personer med sigdcelleegenskaper, som ikke er den faktiske sykdommen, har en større motstand mot å utvikle malaria enn mennesker uten sykdommen eller egenskapen, og dermed etablere en annen forbindelse mellom sigdcelleanemi og malaria. Noen forskere mener også at denne informasjonen beviser arbeidet med teorien om naturlig seleksjon. De konkluderer med at evolusjonen forbinder sigdcelleanemi og malaria i et positivt lys ved å antyde at kroppens evne til å utvikle deformerte eller sigdformede røde blodlegemer gjorde at innfødte populasjoner i tropene “passet” til å overleve.

Selv om det ikke er kjent nøyaktig hvordan personer med sigdcelleegenskaper er bedre i stand til å motstå malaria, mener forskere at en rekke faktorer er involvert. For eksempel kan de røde blodcellene til en person med egenskapen sigd når oksygenspenningen er lav i venøst ​​blod, som er blodet i venene. Det er mistanke om at infeksjon av de røde blodlegemene med malariafremkallende parasitter også forårsaker lav oksygenspenning og fører til sigd. Sickeformede blodceller kan bli sett på av immunsystemet som inntrengerne og ødelagt før parasittene har en sjanse til å invadere fullstendig. Noen antyder også at parasitter som er ansvarlige for malaria kan bli ødelagt direkte i sigddraktcellene.

Noen mennesker har imidlertid bestridt sammenhengen mellom sigdcelleanemi og malaria. At en person med sigdcelletrekk generelt har en genetisk resistens mot malaria betyr overhode ikke at han eller hun er immun mot parasitten som er ansvarlig for sykdommen. Et slikt individ har 25 prosent eller høyere sjanse for å bukke under for malaria og dø av det. Dette er en av mange fakta som får noen leger, forskere, forskere og lekfolk til å avvise den naturlige seleksjonsteorien som knytter sigdcelleanemi og malaria. Naturlig utvalg ville ha unnlatt å vurdere verdensomspennende migrasjon av populasjoner som er hjemmehørende i tropene og subtropene til regioner som Europa og Nord-Amerika, hvor malaria aldri har vært så utbredt som det en gang var i varme, fuktige klima.

Lider av sigdcellesykdom ender med å dø for tidlig av utviklingen av deformerte røde blodlegemer introdusert gjennom antatt evolusjonsbeskyttelse. En annen vurdering som forårsaker uenighet om en naturlig og gunstig forbindelse mellom sigdcelleanemi og malaria er det faktum at innfødte matvarer rike på et stoff som kalles tiocyanat, for eksempel cassava og afrikansk yam, var stift i Afrika. Thiocyanate har vist seg å være et sikringsmiddel, og i de tider da disse matvarene ble spist som stifter, var sigdcellesykdom praktisk talt ukjent. Hvis sigdformede blodceller er gunstige for å bidra til å beskytte mot malaria, har spørsmålet om hvorfor mat med naturlige sikringsegenskaper er stifter i en malaria-region, fått noen til å tvile på en naturlig kobling som er fordelaktig mellom de to sykdommene.