Hva er sammenhengen mellom søvnapné og narkolepsi?

Søvnapné og narkolepsi er begge søvnforstyrrelser. Om natten hemmer søvnapné og narkolepsi rask øyebevegelse (REM) søvn, noe som får overveldende døsighet på dagtid. Lider av søvnapné og narkolepsi doseres ofte i løpet av dagen, noe som skaper farlige kjøre- og arbeidsforhold.

Personer med søvnapné stopper periodisk og spontant puste om natten. Dette kveler oksygen til hjernen, og får den sovende brått til å våkne. Det er ikke uvanlig at pasienter med søvnapné våkner 400 til 800 ganger om natten fordi de har sluttet å puste; tendensen skaper en høy risiko for hjerteinfarkt om natten. Mens de fleste kommer raskt tilbake i søvn, er søvnkvaliteten dårlig og lar den berørte personen føle seg upresist eller føle at de ikke har sovet i det hele tatt. Så mange som fire av ti mennesker lever med søvnapné.

Narkolepsi er ikke så typisk som søvnapné; færre enn en av ti personer har denne søvnforstyrrelsen. På grunn av sjeldenhet blir narkolepsi ofte ikke diagnostisert raskt eller nøyaktig. Rapporter rapporterer at mange mennesker som utvikler narkolepsi som barn bruker flere tiår uten å bli diagnostisert formelt. Denne nevrologiske tilstanden er ofte arvelig.

Andre søvn abnormaliteter kan følge narkolepsi. Søvnparalyse er en mulig bivirkning av narkolepsi; denne flyktige lammingen forhindrer en person i å bevege seg i flere sekunder eller minutter, selv om de er helt våken og bevisst. En annen anomali forbundet med narkolepsi er katapleksi, noe som skaper scenarier der personer som er våkne plutselig kan falle til bakken fordi de er så sløv at de ikke makt til å utøve kontroll over musklene. Drømmedriving kan føre til at narkoleptika drømmer mens de er våkne, noe som kan føre til hallusinasjoner.

Daglig ytelse er ofte svekket hos personer med søvnapné og narkolepsi. Mangel på søvn kan redusere hukommelse og mental klarhet. Som en konsekvens kan beslutninger og profesjonelle resultater lide. Fysiske plager som stress og hypertensjon er også vanlig blant lider av søvnapné og narkolepsi. De med disse lidelsene kan være mer utsatt for sykdom og infeksjon fordi søvnunderskuddene har en tendens til å svekke immunforsvaret.

Atferdsterapi og medisiner kan behandle både søvnapné og narkolepsi. Personer med narkolepsi bruker ofte sentralstimulerende midler og natriumoksybat for behandling; livsstilsendringer som å ordne lur på dagen anbefales også av leger. Pasienter med søvnapné anbefales ofte å redusere vekten siden overflødig fett er en medvirkende årsak til lidelsen. Hals- og kjeveoperasjoner for å øke luftveiene for å øke oksygenstrømmen om natten brukes vanligvis i ekstreme tilfeller der apneas tendens til å stoppe pusten kan forårsake død.