Hva er sammenhengen mellom søvnmangel og depresjon?

Mange eksperter mener at søvnmangel og depresjon kan gå hånd i hånd. Forstyrret eller dysfunksjonell søvn kan føre til følelser av fysisk tretthet, kognitiv svikt og deprimert humør. Motsatt kan følelser av depresjon gjøre det vanskelig å sovne eller sove. Ofte kan lidelser som forårsaker nedsatt søvn, for eksempel rastløse bensyndrom (RLS) eller søvnapné, forårsake depressive symptomer. Personer som lider av depresjon opplever ofte en forbedring i søvnkvaliteten når de mottar behandling, og personer som lider av søvnforstyrrelser kan oppleve økt humør hvis behandlingen er i stand til å forbedre søvnkvaliteten.

Pasienter med depressive symptomer blir ofte nøye screenet for forstyrrelser som kan forstyrre søvnen, og pasienter med søvnproblemer blir ofte testet for depresjon. Forstyrret søvn regnes som et av de mest definitive symptomene på depresjon, men fysiske tilstander og psykologisk stress kan også forårsake forstyrret søvn. Noen ganger er pasientens søvnmangel og depresjon så tett sammenvevd at legene ikke kan bestemme hvilken som kom først.

Kronisk søvnmangel og depresjon kan ofte forekomme sammen fordi søvnmangel kan gjøre mennesker lunefulle, snapp og ulykkelige. Disse symptomene kan etterligne depresjon så tett at mange kan bli feildiagnostisert med en depressiv lidelse når de faktisk lider av en søvnforstyrrelse.

Ikke alle som lider av kronisk søvnmangel blir deprimerte. Leger tror imidlertid typisk at tilstrekkelig søvn er avgjørende for god fysisk og mental helse. Følelsene av fysisk og mental tretthet som følge av kronisk søvnmangel kan gjøre det vanskelig for personer med søvnløshet å glede seg. Tretthet kan vanskeliggjøre trening, og reduserte aktivitetsnivåer kan ofte forverre søvnproblemer. Hvis situasjonen blir alvorlig nok, kan kronisk søvnmangel føre til helseproblemer, noe som kan påvirke humøret ytterligere, siden mennesker som føler seg fysisk uvel ofte føler seg psykisk uvel som et resultat.

Ikke alle som lider av en depressiv lidelse utvikler søvnløshet. Noen mennesker som lider av depressive lidelser sover mer enn det som anses som normalt. Generelt anses enhver unormalitet med søvn som et mulig symptom på depresjon.

Søvnmangel og depresjon er så nært knyttet sammen at behandling av en av disse lidelsene ofte kan forbedre den andre. Personer som lider av depressive lidelser begynner ofte å sove bedre når behandlingen lindrer symptomene på depresjon. Dette kan oppstå fordi følelser av tristhet, skyld, angst og hjelpeløshet som ofte følger med depresjon kan gjøre det vanskelig å sovne. Mange mennesker med depresjon finner seg liggende våkne om natten og klarer ikke å sove fordi de ikke kan slappe av. På samme måte begynner folk som sliter med søvnforstyrrelser ofte å føle seg mer muntre når de mottar behandling og begynner å nyte bedre søvn.