Hva er sammenhengen mellom røyking og astma?
Den primære sammenhengen mellom røyking og astma er at sigarett eller sigarettrøyk er en viktig utløser av symptomer hos de med astma. Røyking kan også føre til at røykeren eller de rundt ham eller henne har større risiko for å utvikle astma og andre lungetilstander. Andrehånds røyk fyller ikke bare lungene med farlige kjemikalier og andre stoffer som tjære, men det skader også de små sekkene som finnes i lungene som brukes til å filtrere ut støv, mugg, allergener og andre forbindelser fra kroppen.
Astma er en tilstand forårsaket av betennelse og begrensning i luftveiene, noe som fører til at lungene ikke får den passende mengden oksygen. Røyking og astma er en farlig kombinasjon av denne grunn fordi røykinhalering, enten førstehånds eller brukt, gjør at lungene mister enda mer kostbart oksygen. Å være rundt røyk eller prøve å røyke en sigarett kan føre til et astmaanfall. Mengden røyk som kan tolereres uten problemer er forskjellig for hver enkelt person, og noen er veldig følsomme for selv den minste mengden.
En annen kobling mellom røyking og astma er at barn til røykere har langt større sannsynlighet for å få astma, og at de får hyppigere astmaanfall. Studier har også vist at spedbarn født av mødre som røykte under svangerskapet, er langt mer sannsynlig å utvikle astma i løpet av livet. Selv gravide kvinner med partnere som røyker og blir utsatt for annenhånds røyk, har større sannsynlighet for å få babyer som vil utvikle astma.
De med astma oppfordres til ikke å røyke fordi stoffene som finnes i sigaretter raskt kan føre til at tilstanden forverres og hyppigere astmaanfall kan forekomme. For de som allerede er avhengige av sigaretter som utvikler astma senere, er det flere metoder for å slutte som kan være nyttige. Disse inkluderer nikotinplaster, tannkjøtt, pastiller og elektroniske sigaretter. Røykere som ikke ønsker å slutte eller ikke kan slutte på grunn av avhengighet - men har barn - skal bare røyke utendørs og skal aldri røyke i bilen med barna.
Både røyking og astma kan også sette en person med høyere risiko for å utvikle andre lungetilstander, først og fremst hvis astmatiske individer fortsetter å røyke etter diagnosen. Med lunger som allerede er svekket av astma, kan de være mer utsatt for å utvikle tilstander som emfysem eller visse typer lungekreft. Det kan også være større sannsynlighet for at de dør eller får alvorlige konsekvenser av et astmaanfall enn pasienter som ikke røyker.