Hva er sammenhengen mellom røyking og emfysem?

De fleste leger anser røyking for å være den primære årsaken til emfysem. Forstyrrelsen kan potensielt være forårsaket av mange andre lungeirriterende stoffer, men røyking og emfysem har en tendens til å gå hånd i hånd i de fleste tilfeller. En persons lunger er fulle av bittesmå luftsekker som kalles alveoler, og disse er skadet av tilstedeværelsen av irriterende stoffer som tobakksrøyk. Når irritasjonen får alveolene til å bli forstørret og ineffektiv, kaller legene tilstanden emfysem.

Det tar vanligvis lang tid før tilstanden utvikler seg, og dette er en av grunnene til at røyking og emfysem er så nært forbundet. Røykere irriterer typisk lungene kontinuerlig i mange år av gangen, så emfysem er ofte en konsekvens. Det er ingen aktuell kur mot emfysem - noen skader som er gjort på alveolene kan vanligvis ikke gjøres gjeldende, og tilstanden vil ikke leges av seg selv. I tilfeller der røyking og emfysem er koblet sammen, er noen mennesker i stand til å bremse eller stoppe progresjonen av sykdommen ved å gi opp sigaretter. De har kanskje aldri den totale lungefunksjonaliteten som de en gang hadde, men det er noen ganger mulig for en persons samlede pusteevne å forbedre seg betydelig, selv om alveolene faktisk ikke blir returnert til sin tidligere tilstand.

Symptomene på emfysem kan være lett å savne fordi det tar så mange år for dem å utvikle seg. Disse symptomene etterligner også mange andre lungetilstander, så det er lett å ta feil av dem for noe annet. Noen av de mer vanlige symptomene inkluderer tungpustethet, kortpustethet, en tørr hoste og kronisk tretthet. Når tilstanden forverres, kan mennesker utvikle en blå blekhet på huden, som er forårsaket av oksygenmangel, og de kan ha episoder der de føler seg svake.

I de fleste tilfeller er den primære behandlingen for de fleste lunge av emfysem å slutte å røyke. Det finnes også medisiner som forbedrer lungefunksjonaliteten, og noen mennesker med alvorlige symptomer kan trenge oksygenbehandling. For mennesker som er i stand til å fange emfysem tidlig nok, kan det ikke ha noen innvirkning på levetiden, og mange mennesker med mer alvorlige symptomer kan også i noen grad kontrollere sykdommen. I tilfeller hvor folk fortsetter å røyke selv etter at symptomene deres utvikler seg, kan sykdommen være dødelig.

Forbindelsen mellom røyking og emfysem er bare ett eksempel på tobakkens potensielle farer. De fleste eksperter sier at røyking også kan føre til lungekreft og flere andre tilstander, inkludert hjertesykdom. Noen leger anser sigarettrøyk som en gift som sakte skader kroppen, og mange mennesker har store problemer med å slutte fordi noen av kjemikaliene i tobakk potensielt kan være svært vanedannende.