Hva er diathesis-stress-modellen?

Ved en psykologisk lidelse som depresjon er årsaken aldri utelukkende genetisk eller miljømessig, men et sammensatt samspill mellom de to. Diatese-stress-modellen er en måte å forstå samspillet mellom genetikk og miljø for å forårsake mental sykdom. I følge denne modellen arver folk en genetisk tendens til en mental lidelse - diatese - som utøves av miljømessige stimuli - stress - for å få lidelsen til å vises.

Diatese-stress-modellen viser arv av sårbarhet for en spesifikk tilstand som depresjon, angst eller avhengighet. For en mer utsatt person er mindre miljøstress nødvendig for å utløse en psykisk sykdom. En person med svært liten sårbarhet kan tåle store mengder stress uten å utvikle en mental lidelse.

For eksempel drar mange soldater i krig og opplever traumatiske hendelser, men ikke alle utvikler en psykisk sykdom som posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Dette er fordi noen soldater har en genetisk disposisjon for PTSD, mens noen ikke gjør det. De med en genetisk sårbarhet er mye mer sannsynlig å ha PTSD utløst av en traumatisk hendelse. Soldater med en mindre genetisk sårbarhet kan oppleve den samme hendelsen uten å utvikle den samme lidelsen.

Diatese-stress-modellen viser hvordan genetisk arv kan ha stor innflytelse på atferd. Forskere anslår at rundt halvparten av en persons personlighetstrekk og kognitive evner skyldes genetikk. Resten kan skyldes en rekke miljø- og utviklingsfaktorer.

Ved psykisk sykdom er det ofte mye mer komplisert enn å isolere et enkelt gen som er ansvarlig for lidelsen. For de fleste psykiske lidelser har mange gener en liten effekt, og den kumulative påvirkningen av alle disse genene sammen er det som fører til en mental sykdom. Dette kan gjøre det veldig vanskelig å forske på den genetiske bakgrunnen bak en psykologisk lidelse.

Diatese-stress-modellen viser at gener bare er en del av bildet i tilfelle av en psykologisk lidelse. Miljøeffekter er like viktige for å forårsake mental sykdom. Disse miljøstressorene kan variere veldig fra person til person, noe som gjør det vanskelig å isolere en spesifikk årsak eller faktor som fører til mental sykdom.

Biologiske påvirkninger som opphisselse av nervesystemet i en stressende situasjon kan være en type miljøspenning referert til i diatese-stress-modellen. Sosiale og utviklingsmessige påvirkninger, som måten en person ble oppvokst på og hvordan menneskene rundt seg reagerer på en stressor kan også spille en stor rolle.