Hva er forskjellen mellom en kronisk og akutt medisinsk tilstand?

Det er en viss misforståelse når leger eller lekmenn bruker uttrykket akutt eller kronisk medisinsk tilstand. Dette har mye å gjøre med det faktum at noen ganger refererer til seg selv som å ha akutte smerter, og akutte kan defineres som alvorlige, i noen tilfeller. Problemet er at mange mennesker som har en kronisk medisinsk tilstand, kan ha sterke smerter, så forskjellene må forstås mer fullstendig.

I hovedsak er en akutt medisinsk tilstand en som normalt er kort med plutselig utbrudd. Hvis du kutter deg selv, eller blir forkjølet, regnes disse som akutte tilstander. De forekommer vanligvis uten forvarsel.

Derimot er den kroniske medisinske tilstanden en som varer lenge og ofte utvikler seg sakte. Hvis du har kroniske smerter, betyr det at du lider av smerter over en lengre periode. Hvis du har en kronisk medisinsk tilstand, kan det være en som varer livet ut. De fleste autoimmune sykdommer som HIV, Lupus eller Hashimotos sykdom er karakterisert som kroniske, mens gjennomsnittlig forkjølelse eller influensa er akutt. Det er en slutt i sikte, og du vil komme deg. Dette betyr ikke at en kronisk medisinsk tilstand nødvendigvis er livslang. Mange mennesker blir frisk av en kronisk medisinsk tilstand, men det kan ta lengre tid enn det ville komme seg etter en akutt sykdom.

Akutt kan også referere til det første stadiet av en sykdom, eller symptomdebut. Noen tilstander er dessuten kroniske, selv om det til tider er remisjon av symptomer. For eksempel kan du begynne å få migrene. Selv om det var dager du ikke får migrene, men du stadig får dem konsekvent, ville du lidd av kronisk migrene, fordi symptomene fortsetter å dukke opp. Alternativt kan du ha migrene noen ganger, eller bare ha en, i hvilket tilfelle tilstanden vil bli betraktet som akutt.

Noen sykdommer kan begynne som akutte medisinske tilstander og føre til en kronisk medisinsk tilstand. Skarlagensfeber, forårsaket av strepevirus, når ubehandlet med antibiotika kan skape utilstrekkelig hjertefunksjon ved å lage bakteriell endokarditt, bakterieceller som vokser innenfor hjerteklaffene. Før bruk av antibiotika døde mange år etter å ha fått skarlagensfeber på grunn av denne typen infeksjoner. Det som begynte som akutt skarlagensfeber ble en kronisk tilstand.

En akutt skade kan også forårsake en kronisk tilstand. Hvis du har skadet ryggen, og behandlingen etterlater deg restsmerter, mange måneder etter skaden, har du utviklet kroniske medisinske smerter. En annen type kronisk medisinsk tilstand forårsaket av innledende akutt skade er gjenværende lammelse etter en ulykke. Det som begynner som akutt blir kronisk.

Med god medisinsk inngrep blir mange akutte tilstander aldri kroniske medisinske tilstander. I noen tilfeller er sykdom eller skade så alvorlig at det ikke kan kureres eller behandles fullt ut med medisinsk behandling. Kroniske, uhelbredelige sykdommer eller skader plages, gitt hvilken omsorg som er mulig for å hjelpe pasienter med å leve et så normalt liv som mulig.