Hva er forskjellen mellom en sykdom og syndrom?

Den store forskjellen mellom ordene sykdom og syndrom er hvordan de forholder seg til forståelsen av det medisinske samfunnet. En sykdom er en tilstand som har en kjent årsak, et ganske konsekvent sett med symptomer og en kvantifiserbar endring av en persons anatomi. Et syndrom er en tilstand der det er et sett med tegn og symptomer som ofte går sammen, men årsaken er ukjent, og det er ikke alltid en målbar anatomisk endring. I noen tilfeller ender et syndrom opp med å bli klassifisert som en sykdom når forskere etter hvert forstår den underliggende årsaken og full effekt. Det er også tilfeller der et syndrom faktisk er et resultat av et mangfoldig sett med forskjellige årsaker.

Fra pasientens perspektiv er det virkelig ikke så mye forskjell mellom sykdommer og syndromeffekter. Pasienter som lider av et syndrom kan oppleve alle de samme vanskene som personer som lider av en sykdom, og det kan være enda vanskeligere for dem på grunn av behandlinger. Mange syndromer kan ikke kureres, så behandlingen er vanligvis kun fokusert på symptomer. Sykdommer og syndromforhold kan både gjøre mennesker syke, og de kan ha en enorm skadelig effekt på en persons livskvalitet.

En mulig måte å forstå forskjellen mellom begrepene sykdom og syndrom er å se på noen eksempler på hver og sammenligne dem. Lyme sykdom er generelt et godt eksempel på den første. Det er forårsaket av bakterier som føres inne i kroppene til flått, og de kommer inn i blodstrømmen gjennom en bit. Det er et ganske veldefinert sett med symptomer, inkludert utslett, leddsmerter og influensalignende effekter. Ikke alle pasienter har alle symptomer, men det er generelt større grad av konsistens enn leger ser i mange syndromer. Det gir normalt flere pålitelige og kvantifiserbare forandringer i anatomi, inkludert betennelse, organskade og eventuell skade på nervesystemet.

Kronisk utmattelsessyndrom (CFS) er en ganske kjent tilstand som generelt er et godt eksempel på et klassisk syndrom. Personer som lider med CFS har mange symptomer til felles, men de kan også ha mange symptomer som ikke nødvendigvis er konsistente. Legene er fremdeles ikke sikre på om CFS er relatert til en sykdom eller om mange forskjellige sykdommer kan forårsake mange lignende symptomer. For å definere CFS som en sykdom, ville legene trenge en spesifikk underliggende årsak for alle tilfeller og en slags konsekvent kvantifiserbar endring i anatomi.