Hva er forskjellen mellom antigener og antistoffer?

Antigener og antistoffer er i hovedsak i krig med hverandre i de fleste menneskekropper. Antistoffer, også kjent som immunoglobuliner, er Y-formede molekyler som finnes i blodet som kjemper mot fremmede stoffer kjent som antigener. Antigener er proteiner eller polysakkarider av bakterier, kjemiske eller virus som angriper immunforsvaret. De kan også forårsake allergiske reaksjoner på grunn av dander, mat eller pollen.

Generelt kan antigener også være livstruende ved blodoverføringer og organtransplantasjoner. For eksempel, hvis en pasient får en blodoverføring og kroppen hans behandler det nye blodet som et fremmed stoff, kan antistoffene angripe immunforsvaret alvorlig. Med organtransplantasjoner kan vevscellene til transplantasjonen bli avvist av immunsystemet. I begge eksempler kan dette føre til en større infeksjon eller til og med død.

Ikke alle fremmede antigener er miljømessige. For eksempel er kreftceller antigener som utvikler seg i kroppen. Hvis immunforsvaret ikke klarer å fjerne eller ødelegge disse kreftcellene, kan de formere seg med millioner og angripe immunforsvaret alvorlig. Antigener og antistoffer kjemper mot hverandre bare for å overleve menneskekroppen.

Som svar på disse fremmede stoffene produserer immunsystemet B-celler, som er proteiner som produserer antistoffer for å angripe antigenene. B-celler er hvite blodlegemer som finnes i stamcellene i benmargen. De utvikler seg etter hvert til plasmaceller, som produserer antistoffene.

For å angripe de vanligste antigenene som finnes i kroppen, lar de Y-formede molekylene forskjellige antistoffer feste seg til forskjellige antigener. De Y-formede molekylene låser seg på en antigennøkkel og pakker seg deretter rundt antigenet til det blir ødelagt - antigener og antistoffer er dødelige fiender, på en måte.

I endene av de Y-formede molekylene er aminosyrer. Aminosyrer er proteiner som hjelper antistoffene til å gjenkjenne tilstedeværelsen av antigener. Hvert antistoff er laget for å matche de fleste antigener. Antigener og antistoffer er mange i kroppen - kroppens immunsystem er i stand til å registrere og ødelegge over en million forskjellige antigener.

Det er fem forskjellige klasser av antistoffer: IgA, IgD, IgE, IgG, IgM. IgA-antistoffer finnes vanligvis i slim, spytt og tårer. IgD-antistoffer finnes i vevsfôret i magen og brystet, men det er ikke helt klart hva deres viktigste funksjon er. IgE-antistoffer frigjør histaminer mot fremmede stoffer som pollen, mat, høysnue og astma.

IgG-antistoffer er det vanligste og utbredte antistoffet. De beskytter immunforsvaret mot store infeksjoner og sykdommer. Dessuten beveger de seg mellom celler og blod for å beskytte organer og hud. IgM-antistoffer er de første antistoffene som beveger seg mot enhver type bakterie-, kjemisk-, sopp- eller virusanfall.