Hva er forskjellen mellom bakteriemi og sepsis?

Selv om bakteremi og sepsis er nært beslektede, er de to separate forhold. Den enkle tilstedeværelsen av bakterier i blodet er kjent som bakteremi. Det kan være forbigående, hvor små mengder bakterier er i blodet i en begrenset periode, eller det kan opprettholdes, der bakteriene vedvarer og formerer seg i blodomløpet. Den vedvarende formen for bakteremi er vanligvis det som fører til sepsis, som er kroppens immunrespons på bakteriens tilstedeværelse. Denne potensielt dødelige tilstanden, noen ganger referert til som blodforgiftning, innebærer en betennelsesreaksjon av hele kroppen og er preget av økt kroppstemperatur, hjertefrekvens og respirasjonsfrekvens, og kan i sin alvorlige form føre til organsvikt, ekstremt lavt blodtrykk , eller septisk sjokk.

Bakteremi og sepsis forekommer ikke nødvendigvis begge deler bare fordi bakterier føres inn i blodomløpet. I tilfeller der bare en liten mengde bakterier kommer inn i blodet, for eksempel når bakterier i munnen kommer inn gjennom tannkjøttet, kan kroppen lett fjerne den uten negative resultater. Disse forbigående tilfellene av bakteremi forårsaker vanligvis ikke engang symptomer.

Når en person har store mengder bakterier i blodet, eller er i en situasjon hvor bakterier fortsetter å bli introdusert i en periode, vil han eller hun ofte utvikle vedvarende bakteremi og sepsis vil sannsynligvis følge. En situasjon der dette kan oppstå er når en person har operert i et område som tarmen der store mengder bakterier er til stede, og snittet gjør at de kan bevege seg inn i blodet. Når sepsis er satt inn, vil personen typisk oppleve systemisk inflammatorisk responssyndrom, eller SIRS, en tilstand der betennelse er til stede i hele kroppen, noe som forårsaker økning i kroppstemperatur, hjertefrekvens og respirasjonsfrekvens, samt en betydelig økning i hvitt blod celler.

I alvorlige tilfeller, eller hvis behandlingen ikke gis omgående, kan bakteremi og sepsis utvikle seg til alvorlig sepsis eller til og med septisk sjokk. Pasienter med alvorlig sepsis kan oppleve svikt i organer som lunger, nyrer eller hjerte. De kan utvikle hypotensjon, eller ekstremt lavt blodtrykk, og hypoperfusjon, eller redusert blodstrøm til organene. Hvis disse forholdene utvikler seg til det punktet at væskeopplivning ikke lindrer hypotensjonen, kan pasienten anses å være i septisk sjokk, som er ekstremt farlig og ofte dødelig.