Hva er forskjellen mellom gigantisme og akromegali?

Gigantisme og akromegali er begge lidelser knyttet til en overaktiv handling av insulinlignende vekstfaktor, eller IGF-1. Gigantisme oppstår når unormalt høy vekst oppstår i løpet av barndommen, når epifysiske vekstplatene er åpne, mens akromegali skyldes den samme handlingen som forekommer i voksen alder når vekstplatens brusk har smeltet sammen. En unormalitet i hypofysen resulterer i en overutskillelse av veksthormon som hos voksne fører til en utvidelse av bein, og hos barn også fører til overdreven høyde.

Forekomsten av gigantisme og akromegali er ganske sjelden når førstnevnte forekommer enda mer sjelden enn sistnevnte. En overdreven mengde veksthormon, eller GH, frigjøres av hypofysen som resulterer i en endring av måten kroppen bearbeider og bruker næringsstoffer. Epifysiske eller benete vekstplater er fremdeles åpne i barndommen, noe som betyr at de kjemiske endringene av akromegali fører til en unormal vekst av lange bein. Både gigantisme og akromegali er oftest forårsaket av hypofyseadenom, en ikke-kreftsvulst i hypofysen.

Akromegali forårsaker vekst av hender og føtter som kan bli tykk og myk. Ansiktsegenskaper som kjevelinje, panne og nese vokser og grovt. Inne i munnen blir tungen større og tennene har mer plass i kjeven, slik at de blir vidt plassert.

Hos barn og tenåringer blir det ytterligere symptomet på forlengelse og utvidelse av bein tydelig. Andre symptomer på gigantisme og akromegali inkluderer fet hud, svette, høyt blodtrykk og grovere kroppshår. Hodepine, leddgikt og muskelsvakhet er noen av bivirkningene som lider av tilstanden.

Den vanligste alderen for gigantismens begynnelse er puberteten, men det har vært tilfeller der yngre barn har blitt rammet. Normalt frigjør hypofysen GH etter å ha mottatt retning fra hypothalamus, som produserer veksthormonfrigjørende hormon, eller GHRH. Hypothalamus gir også hypofysen et signal om å slutte å produsere GH, men i tilfeller av akromegali blir denne retningen ignorert. Som et resultat produserer leveren for mye IGF-1, og bein, organer og bløtvev forstørres, og behandlingen av næringsstoffer som fett og sukker blir påvirket.

En av forskjellene mellom gigantisme og akromegali er hastigheten som effektene blir åpenbare på. Endringene i akromegali er ganske trege, og endring og grovhet i ansiktsfunksjonene kan bare bli lagt merke til av noen som ikke er kjent for personen som er berørt, for eksempel en ny lege som er trent til å observere eller legge merke til slike ting. Gigantisme manifesterer seg derimot mer dramatisk med stor forandring på kort tid.

Jo tidligere en diagnose av gigantisme og akromegali stilles, jo mer øyeblikkelig kan en behandling begynne og alvorligere symptomer unngås. Behandling innebærer vanligvis fjerning av en del eller hele hypofyseadenom, hvis dette er årsaken. Ytterligere medisiner er også nødvendig i form av medisiner. Akromegali kan håndteres vellykket, men det er en livslang tilstand.