Hva er forskjellen mellom lungekreft og mesothelioma?

Den mest signifikante forskjellen mellom lungekreft og mesothelioma er den delen av kroppen som sykdommene har sin opprinnelse i og forårsaker skade. Mesothelioma er en type kreft som begynner i mesothelium, membranen som linjer og beskytter kroppens organer. Spesielt kalles lungene til mesothelium pleura. Derimot har lungekreft sin opprinnelse i selve lungen, selv om den etter hvert kan spre seg til mesothelium. Det er vanlig at folk forveksler mesothelioma og lungekreft og bruker begrepene om hverandre, selv om de fungerer på ganske forskjellige måter.

Det er en rekke distinksjoner som eksisterer mellom lungekreft og mesothelioma. For eksempel er lungekreft og mesothelioma forårsaket av forskjellige faktorer. Mesothelioma er kjent for å utvikle seg bare fra eksponering for asbest, en gruppe mineraler som forekommer naturlig i miljøet og en gang ble brukt mye for isolering. Asbestfibre er nesten usynlige og kan sitte fast i lungene når du inhalerer. Hvis dette skjer, kan fibrene deretter samle seg, noe som generelt fører til arrdannelse i pleura og utvikling av mesothelioma.

Derimot kan lungekreft utvikle seg fra en rekke faktorer, men spesielt fra røyketobakk. Mennesker som røyker sigaretter eller andre kreftfremkallende stoffer er i faresonen for å utvikle lungekreft, spesielt hvis de røyker ofte og har gjort det i mange år. Ikke-røykere kan utvikle lungekreft fra konsekvent å bli utsatt for andrehånds røyk. De som jobber i yrker som setter en person i fare for å inhalere giftstoffer, som gruvedrift eller fabrikkarbeid, har også sjanser for å utvikle sykdommen, og det samme gjør de som er utsatt for sterkt forurenset luft.

Videre er måten lungekreft og mesothelioma danner forskjellig. I tilfeller av lungekreft, dannes flere svulster i lungene, typisk som separate vekster. Dette gjør at svulstene kan målrettes spesielt for fjerning under behandlingen, noe som kan være nyttig for å eliminere de ondartede vekstene. Derimot spredte mesotheliom-svulster seg mellom hverandre, noe som gjør det vanskelig å finne det vevet som er syk fra vevet som er sunt. Dette kompliserer vellykket fjerning av det ondartede vevet.

Mesothelioma og lungekreft er begge alvorlige og kompliserte sykdommer, men lungekreft forekommer langt oftere og rammer hundretusener av mennesker hvert år. Derimot anses mesothelioma fortsatt for å være en ganske sjelden sykdom, og noen få tusen mennesker får diagnosen det hvert år. Fortsatt tar begge sykdommene flere år å utvikle seg, og de deler lignende innledende symptomer, som tungpustethet, smerter i brystet og hoste opp blod. Å skille riktig mellom de to krever en grundig undersøkelse og diagnose av en medisinsk fagperson.