Hva er forskjellen mellom PTSD hos barn og PTSD hos voksne?

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) refererer til en psykologisk tilstand der forekomsten av en svært belastende hendelse fortsatt opplever lenge etter at den har gått. De forskjellige symptomene som er kjent for å karakterisere PTSD, har generelt blitt delt inn i flere kategorier: unngåelse, gjenopplevelse og hyperarousal. Selv om PTSD hos voksne manifesterer symptomer i alle tre av disse gruppene, gjør PTSD i barndommen vanligvis ikke det, spesielt i området for unngåelse. Forstyrrelsen presenteres annerledes hos barn og påvirker dem på andre måter. Hjerneutvikling hos barn, for eksempel, kan bli betydelig hindret ved å være vitne til voldstilfeller.

For at denne lidelsen skal kunne diagnostiseres, må individet ha blitt utsatt for en ekstremt traumatiserende forekomst der følelser av uttalt maktesløshet og redsel frembringes. Individet fortsetter deretter gjentatte ganger å gjenoppleve den spesielle hendelsen og prøver å hemme eksponering for noe som vil minne ham eller henne om den. Dette oppnås generelt ved dissosiasjon, en måte å distansere seg fra en situasjon eller erfaring gjennom mental tilbaketrekning. For å forstå forskjellen mellom PTSD hos barn og PTSD hos voksne, er det nødvendig å vite at diagnosekriteriene som er angitt i Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders ( DSM-IV-TR ) fra år 2000, ikke helt gjelder for barn. Profesjonelle med mental helse tar vanligvis hensyn til dette når de stiller en diagnose av PTSD for barn ved å anvende visse alternative kriterier.

Noen PTSD-symptomer i barndommen er kanskje ikke identifiserbare eller til og med manifesterte i det hele tatt, i det minste ikke i veien for PTSD hos voksne. Spesielt anvendelig for små barn, er språkferdighetene like utviklet sammenlignet med ungdommer og voksne. Av denne grunn kan PTSD-symptomer som dissosiasjon gå upåaktet hen hos små barn. I stedet vil disse manifestasjonene oppstå i form av tilbaketrekning fra sosialt samspill og lek, noe som ofte kan svinge med tilfeller av markert angst. Måten angst presenterer i barndommen PTSD skiller seg fra PTSD hos voksne, ved at barn har en tendens til å oppleve mareritt eller nattesmerter mens voksne kan ha søvnløshet eller plutselige panikkanfall som resulterer i overdrevne fysiologiske reaksjoner inkludert en racingpuls og hyperventilering.

Indisert ved omfattende forskning, traumatiske omstendigheter og resulterende effekter av PTSD har en betydelig innvirkning på hjerneutviklingen hos babyer og barn, spesielt det som er assosiert med overgrep mot barn inkludert følelsesmessig omsorgssvikt samt vitne til møter av repeterende vold i husholdningen. Forsinkelser i utviklingen kan oppstå på grunn av angst, som har en tendens til å gjøre oppgaver som krever langvarig oppmerksomhet og konsentrasjon, spesielt problematiske. Sosial vekst og modning kan også bli påvirket.