Hva er virkningen av narsissisme på forhold?
Effekten av narsissisme på forhold er godt dokumentert i psykologisk litteratur. De fleste i et kjærlig forhold, spesielt et romantisk, aksepterer en viss mengde gi og ta mellom deltakerne. Hos narsissister er det ingen gi; deres selvbesettelse betyr at hele forholdet dreier seg om dem og deres ønsker eller behov. Personer som er involvert med narsissister vil vanligvis utvise symptomer på både fysisk og psykologisk stress, eller til slutt forlate dem for egen beskyttelse. Det er behandling for begge parter, men narsissisten må utvise et reelt engasjement for å endre for at det skal være effektivt.
Patologisk narsissisme er definert i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) som en personlighetsforstyrrelse der mennesker har en ekstrem fiksering med seg selv. Denne lidelsen finnes oftere hos menn enn kvinner, og rammer mellom 2% og 15% av den totale befolkningen. En skjør selvtillit er beskyttet av en oppblåst følelse av egen betydning, og narsissister er vanligvis overbevist om at de alltid har rett. De vil gjøre hva som helst for å få det de vil, uavhengig av hvordan det får andre til å føle seg.
Narsissisme på romantiske forhold kan være ødeleggende. Vanligvis vil narsissister sjarmere partnerne sine i begynnelsen, men senere kan mer lumske trekk dukke opp. De krever ubetinget kjærlighet på sine premisser, og vil trekke kjærlighet når de blir krysset. De kan oppsøke partnere som har problemer med oppgivelse som ligner deres egne, slik at de ikke forlater dem uansett hvor dårlig oppførsel de har. Stoffmisbruk, promiskuitet og annen selvberoligende atferd kan dukke opp når de føler seg truet eller kjeder seg.
Mennesker med denne uordnede tankegangen er vanligvis ikke interessert i å søke langsiktige partnere. Effekten av narsissismen deres på parforhold resulterer i et fokus på kortvarig glede i form av seksuelle dallianser, uten noen virkelig tilknytning. Engasjement er ikke verdifullt for dem med mindre det har et slags selvtjenende motiv. De er rastløse og leter alltid etter det neste møtet. Dette forårsaker sjalusi og angst hos partnerne deres, som da må ta en beslutning om de skal gå eller bli.
En av de mest synlige effektene av narsissisme på forhold er vold i hjemmet, når narsissister sårer partnerne deres fysisk eller følelsesmessig. I stedet for fysisk skade, bruker noen av dem passiv-aggressive taktikker for å undergrave partnerenes selvtillit, forhindre oppgivelse og støtte opp narkissistenes egen grandiose visjon om meg selv. På grunn av narsissistenes oppgivelsesproblemer, er det ekstremt risikabelt for den misbrukte partneren å forlate et voldelig forhold.
Barn til narsissistiske foreldre får kanskje ikke bekreftelsen de trenger for å utvikle empati for andre og kan ende opp på denne måten selv. Motsatt tror noen forskere at selvtillitsbevegelsen kan skyldes, med sitt intense fokus på utelukkende positiv forsterkning. Effekter av narsissisme på forhold kan være livsvarige, men behandlinger med psykoterapi, kognitiv atferdsterapi og medisiner mot underliggende depresjon kan hjelpe. Narsissisten må være villig til å gjøre en endring for at terapi skal være effektiv.