Hva er spiserøret?

Spiserøret er den delen av fordøyelsessystemet som fører fra munnen til magen. Noen ganger kalt sluken, er det en muskuløs gang som begynner ved halsen, eller svelget. Plassert mellom luftrøret og ryggraden, passerer den ned gjennom mellomgulvet og ender ved den nedre spiserøret i spiserøret, en muskuløs ring som åpner seg inn i den øvre enden av magen.

Øsofagusens viktigste funksjon er å bære inntatt mat og væsker til magen. Når en person spiser eller drikker og svelger, åpnes sfinkteren på toppen av spiserøret, som normalt er lukket, og lar materialet passere gjennom. Musklene i veggene i passasjen trekker seg deretter sammen og skyver den nedover; denne prosessen tilrettelegges av slim produsert av kjertler langs spiserøret for å holde det fuktig. Den passerer deretter gjennom den nedre lukkemuskelen, som også slapper av og åpnes, og kommer inn i magen.

Noen ganger åpnes den nedre øsofagus sfinkteren andre ganger enn når maten svelges, og lar syre fra magen sprute opp i spiserøret. Dette er kjent som acid reflux og forårsaker typisk halsbrann, en brennende følelse i nedre brystkasse som er ubehagelig, men ikke farlig. Når acid reflux blir kronisk, kalles det gastroøsofageal reflukssykdom, eller GERD. GERD er en ganske vanlig lidelse og bør behandles, da det over tid kan forårsake skade på spiserøret. Behandling inkluderer vanligvis medisiner som antacida, H2-blokkere og protonpumpehemmere.

Personer med GERD kan utvikle en tilstand som kalles Barretts spiserør. I disse tilfellene endrer celler i nedre spiserør seg og erstattes med celler som i mage og tarm. Disse cellene er tolerante for syren fra magen, noe som hjelper dem å motstå skaden fra tilbakeløp. Selv om dette kan redusere personens ubehag ved halsbrann, er tilstanden en grunn til bekymring, da Barrettts celler noen ganger kan føre til en form for kreft kjent som adenokarsinom.

I tillegg til adenokarsinom, er den andre hovedtypen spiserørskreft kreftkreft. Denne kreftformen er ofte forbundet med bruk av tobakk eller alkohol, selv om det kan ha andre årsaker. Begge typer kreft forårsaker vanligvis smerter og svelgevansker, noe som kan føre til vekttap hos pasienter. Behandlinger kan omfatte endoskopisk terapi for å fjerne lokaliserte lesjoner eller laserterapi og cellegift for å ødelegge tumorceller.