Hva er den falske konsensuseffekten?

Den falske konsensuseffekten involverer en person eller gruppe mennesker som overvurderer hvor mange andre som er enige i deres synspunkter på spesifikke temaer, for eksempel politikk eller kulturell praksis. En overvurdering av hvor mange mennesker som har utført lignende negative handlinger eller engasjerer seg i negativ oppførsel, utgjør også en falsk enighet. Regelmessig samhandling med de som har motstridende eller forskjellige synspunkter, kan hjelpe en person eller gruppe til å unngå å bli påvirket av falsk enighet.

Mennesker eller grupper som er berørt av den falske konsensuseffekten, tar feil av en mening eller tro som holdes av et mindretall av befolkningen som populært. Falsk konsensus kan også føre til at en gruppe eller person overvurderer hvor mye av et flertall av befolkningen generelt har en tro, ved å tro at en ide er mer populær enn den faktisk er. Dette kan føre til at en gruppe ytrer sine meninger offentlig, bare for å finne at et flertall av befolkningen er uenig i og ellers reagerer negativt mot gruppen.

Når en person eller gruppe har et sterkt ønske om å bli godt likt i et samfunn, kan de ofte bli offer for falsk konsensuseffekt. Hvis personen eller gruppen oppfatter at fellesskapet holder til visse idealer eller godkjenner bestemt oppførsel, kan personen eller gruppen delta i visse aktiviteter som oppleves som akseptable, og gjør det på ekstreme måter. På grunn av den falske konsensuseffekten, kan et flertall eller en stor del av befolkningen avvise eller bli fornærmet av oppførselen til individet eller gruppen, og faktisk føre til at de blir likt mindre enn før.

Isolering av en gruppe fra påvirkninger utenfra fører også til den falske konsensuseffekten. En gruppe kan være geografisk avskåret fra utenforstående, bo i et avsidesliggende område, noe som gjør kommunikasjon med utenforstående vanskelig. Troen på påvirkninger utenfra, for eksempel en generell mistanke om medieutsalg, isolerer også en gruppe fra påvirkning utenfra, selv om gruppen geografisk ikke er isolert fra omliggende befolkninger. Ekstreme synspunkter som gruppen har, oppfattes da feilaktig å være holdt av en større del av befolkningen rundt, noe som vil bli bekreftet som usant hvis gruppen åpent skal kommunisere med befolkningen.

Personer eller grupper som har vært involvert i negative handlinger eller viser negativ oppførsel, kan også bli påvirket av en falsk enighet. For eksempel kan en person som plukker andres lommer rettferdiggjøre oppførselen sin, og tenke at et flertall andre mennesker ville stjele fra andre hvis de får muligheten. En gruppe studenter kan delta i risikofylt oppførsel, som å eksperimentere med ulovlige stoffer, og tenke at flertallet av deres jevnaldrende enten engasjerer seg i samme oppførsel eller er enige i deres handlinger.