Hva er respirasjonssystemets funksjon?

Hovedfunksjonen i luftveiene er utveksling av gasser som oksygen og karbondioksid i lungene. Pust, eller respirasjon, gjør at denne viktige funksjonen kan finne sted. Luft som fører oksygen kommer inn i kroppen under innånding, og luft som fører karbondioksid blir utvist ut av kroppen gjennom utånding. Oksygen er et viktig krav til alle celler for å overleve og utføre sine mange funksjoner. Karbondioksid er stort sett et avfallsprodukt fra prosesser i kroppen og er vanligvis ikke nødvendig av celler.

Alle strukturer i luftveiene spiller nødvendige roller i systemets funksjon. De øvre luftveier, som inkluderer nese, svelg, stemmeboks og luftrør eller vindpipe, er passasjer for oksygen og karbondioksid under pusteprosessen. I den nedre luftveier, som består av lunger, bronkier og alveolære sekker, foregår prosessen med gassutveksling.

Når oksygen når luftrøret, beveger den seg til de to viktigste bronkiene, som deler seg inn i høyre lunge og venstre lunge. Oksygen fortsetter deretter til en rekke bronkioler i hver lunge, og til slutt ned til millionene av alveolære sekker. Mindre blodkar, kalt kapillærer, er til stede i overflatene av alveolære sekker. Blod som fører karbondioksid reiser til lungene gjennom kapillærene for å bytte den gassen mot oksygen. Oksygenbærende blod går deretter til hjertet for å bli levert til andre organer i kroppen.

Pusteprosessen styres av handlingene til sentralnervesystemet, mellomgulvet, lungene og sirkulasjonssystemet. Det er et respirasjonssenter i hjernen som regulerer prosessen. Muskler i brystet, som mellomgulvet og de mellom ribbeina, hjelper til med å utvide og kollapse lungene under hvert pust. Etter utveksling av gasser i lungene, kommer oksygenert blod vanligvis inn i sirkulasjonssystemet for å nå alle deler av kroppen.

Eventuell forstyrrelse i komponentene som regulerer pusteprosessen kan påvirke luftveiene. Sykdommer i luftveiene kan omfatte infeksjoner som lungebetennelse, tuberkulose og bronkitt. Begrensning av luftveiene gjør pusten ofte vanskelig for mange astmapasienter. Skadelige stoffer, som tobakksrøyk og radongass, kan også nå lungene hvis de blir inhaleret fra luften. Disse stoffene kan føre til utvikling av lungesvulster og kreftformer, ofte forårsaker forverring av luftveiene og andre systemer i menneskekroppen.