Hva er Herpes-viruset?
Herpesviruset, også kalt herpes simplex, viser til to veldig like virus som smitter mennesker. Disse virusene er bosatt i nervesystemet, noe som betyr at de er nesten umulige å utrydde fullstendig. Herpes simplex virus one (HSV-1) er oftest assosiert med utbrudd i ansiktet, kalt feberblemmer eller forkjølelsessår, mens den pårørende, HSV-2, vanligvis presenteres som sår i kjønnsområdene. Utbrudd av herpesviruset fremstår vanligvis som vannholdige blemmer i et av disse områdene, som snart skabbes over og til slutt spres.
Som alle virus er herpesviruset smittsomt, men bare i løpet av en tid der kroppen "kaster" viruset, for eksempel under et friminutt. Overføring av viruset fra en infisert person skjer vanligvis fra kontakt med enten spytt eller kjønnsutskillelser til den personen. Mens tilstedeværelsen av sår indikerer muligheten for å overføre viruset, kan det også skje på andre tidspunkter.
Hovedforskjellen i de to typene herpesvirus er stedet der de bor i kroppen. HSV-1 finner vanligvis veien til trigeminal ganglion, en gruppe nerveceller nær øret. Herfra forårsaker viruset utbrudd i ansiktet eller underleppen. HSV-2 derimot foretrekker vanligvis sakral ganglion, som ligger nær ryggraden. Fra dette stedet forårsaker det utbrudd i kjønnsorganets område. Dette er bare en generalisering, ettersom enten virus kan oppholde seg på begge eller begge disse stedene, noe de fleste ikke er klar over.
Mange mennesker som blir smittet med herpesviruset blir aldri klar over det, på grunn av mangel på merkbare symptomer. Andre kan ha periodiske utbrudd som varer i flere år. Forskjellen her oppstår vanligvis av forskjeller i styrken til hver persons immunrespons. Det har blitt anslått at så mange som to tredjedeler av personene smittet med enten HSV-1 eller HSV-2 ikke vet at de har det. Hver gang en person får herpesviruset, er infeksjonen livslang.
Herpesutbrudd er vanligvis hyppigst det første året etter infeksjon. Hyppigheten av utbrudd avtar vanligvis etter hvert som årene går, og disse sårene er vanligvis den eneste ytre manifestasjonen av viruset. Noen ganger kan imidlertid viruset påvirke mennesker på andre måter, inkludert alvorlige symptomer som kan føre til død. Alvorlige som disse komplikasjonene er, er de ganske sjeldne.