Hva er Herxheimer-reaksjonen?

Herxheimer-reaksjonen er en betennelsesprosess som oppstår inne i kroppen når et stort antall bakterier dør og frigjør giftstoffer. Denne reaksjonen kan observeres hos personer med visse typer infeksjoner som tar antibiotika for behandling og blir sykere i en kort periode etter hvert som kroppen behandler giftstoffene. Herxing, som det noen ganger er kjent, er ikke nødvendigvis farlig for pasientens helse, men det kan være ubehagelig, og det kan gjøre det vanskelig for en pasient å overholde et legemiddelregime. Det er medisiner tilgjengelig for å redusere betennelsen.

Dette fenomenet, også kjent som Herx-reaksjonen, dø-reaksjonen eller Jarish-Herxheimer-reaksjonen, ble først observert på begynnelsen av 1900-tallet hos syfilispasienter. Dermatologer som behandler slike pasienter la merke til at når pasientene først ble dosert med medisiner for å behandle bakterieinfeksjonen, utviklet disse pasientene influensalignende symptomer som feber, frysninger, muskelsmerter og hodepine. Lesjonene på overflaten av huden forårsaket av infeksjonen ble også verre.

Leger innså at avlivning av bakterier i stort antall resulterte i en flom av bakterietoksiner i systemet. Kroppen kan takle giftstoffer i lave konsentrasjoner, men er ikke utstyrt for å håndtere et høyt volum, og følgelig ville pasientene bli syke inntil kroppen kunne klare giftstoffene. Herxheimer-reaksjonen kunne sees på som et tegn på at behandlingen faktisk virket ved å drepe bakteriene.

Spirochetebakterier som de som sees i syfilis og Lyme sykdom er ofte forbundet med en Herxheimer-reaksjon, selv om slike reaksjoner også kan utløses av andre organismer. Pasienter som gjennomgår antibiotikabehandling ved tilstander som ofte er forbundet med en Herxheimer-reaksjon, kan bli advart på forhånd om at de kan oppleve en kort periode med sykdom etter å ha tatt antibiotika. Det er viktig å være klar over at antibiotika fortsatt er blitt gjenopprettet, men fortsatt trenger å fortsette for å drepe bakterier som holder fast i kroppen. Å stoppe antibiotikabehandling før kurset er ferdig, vil tillate noen organismer å forbli.

Antiinflammatoriske medisiner kan brukes til å redusere betennelsen forbundet med bakterietoksinene, og disse medisinene kan foreskrives til pasienter når de opplever alvorlige symptomer. Pasienter kan også bli bedt om å hvile og holde seg hydrert mens Herxheimer-reaksjonen løser seg. Personer som trenger å ta gjentatte runder med antibiotika for tilbakevendende sykdommer, kan være kjent med denne bivirkningen og bør ta hensyn til hvis de reagerer annerledes på antibiotika enn vanlig.