Hva er historien om vestlig medisin?
Historien om vestlig medisin antas å ha begynt med de gamle grekerne, særlig Hippokrates, som regnes som far til den vestlige medisinen. Hippokrates hadde sammen med den romerske legen Galen dyp innflytelse på vestlig medisin. Vestlige ideer om helse og medisin har utviklet seg fra forestillingen om at svart magi forårsaket sykdom til en vitenskapsbasert forståelse av god helse og moderne medisinsk praksis.
Den romerske legen Dioscorides publiserte det som anses som den første medisinske avhandlingen, De Materia Medica , en tekst som forble mye brukt blant europeiske leger i omtrent 1500 år. Den romerske legen Galen regnes også som en av de mest innflytelsesrike tidliglegene. Han trodde at sykdommer var forårsaket av ubalanse i kroppens fire humorer: gul galle, svart galle, slim og blod. Galens tro ville dominere vestlig medisin frem til midten av 1800-tallet.
Spireteorien om sykdom og andre moderne medisinske ideer begynte å dukke opp på slutten av 1800-tallet. På slutten av 1800-tallet og 1900-tallet så viktige medisinske fremskritt, inkludert utbredt bruk av vaksiner, oppfinnelsen av effektive antibiotika. Det var også i løpet av denne tiden at praksis gikk tilbake til prinsippene om hygiene som romerne foreslo.
Før ankomsten av gresk medisinsk filosofi, antas det at mange mennesker trodde sykdommer var et resultat av svart magi eller umoralsk oppførsel. Grekere og romere fremmet ideen om at sykdom var forårsaket av ytre faktorer. Den greske legen Hippokrates er kreditert med å navngi og beskrive en rekke sykdommer og urtemedisiner.
Den romerske legen Galen blir kreditert for å ha kokta sammen noen av de første legemidlene, og med å være en av de første kirurgene. Historikere mener romerne forsto viktigheten av god hygiene for helsen, og at det var av denne grunn at de reiste offentlige bad og installerte en rørleggerinfrastruktur i hele riket. Romerne kan også ha etablert noen av de første sykehusene i Europa.
Med Romerrikets fall antas medisinutøvelsen i stor grad å ha falt under den katolske kirkes kontroll. Katolske leger som praktiserer fra det femte til det 13. århundre antas å ha vært avhengige av bønn og troheling. Korstogene blir kreditert med å gjeninnføre romanske medisinske ideer til Europa, siden disse krigene brakte europeerne i kontakt med den mer vitenskapelig avanserte arabiske kulturen. 1200- og 1300-tallet i Europa antas å være en tid da medisinske universiteter og apotekere blomstret på kontinentet. Det antas at europeere kom tilbake til ideene til Galen og Hippokrates i løpet av renessansen.
Det antas at slutten av 1700-tallet har innledet ytterligere endringer i vestlig medisin. Nesten slutten av århundret utviklet en engelsk lege ved navn Edward Jenner den første vaksinen, som beskyttet mot kopper. I løpet av denne epoken ble imidlertid Galens praksis med blodsletting, klyster og administrering av medikamenter for å fremkalle oppkast eller svette stadig mer populær, selv om det nå antas at disse teknikkene var ineffektive og kan ha drept mange pasienter.
Den siste halvdelen av 1800-tallet så en reduksjon i disse praksisene, og introduserte mange ideer som fortsatt anses å være sanne av utøvere av vestlig medisin i dag. Louis Pasteur beviste sin teori om at bakterier forårsaker sykdom. Personlig hygiene og i forlengelse av dette begynte helsen å forbedre seg, i stor grad oppmuntret av statlige sanitetsprosjekter. Den utbredte bruken av vaksiner for å forhindre sykdommer som dipteri og pest begynte. Sykepleie ble et anerkjent medisinyrke, og mange leger begynte å støtte helsedydene frisk luft, sollys, trening og et sunt kosthold.
På 1900-tallet ble det utviklet penicillin, sikre, effektive smertestillende midler, og sikre, effektive blodoverføringer, samt oppsiktsvekkende fremskritt innen medisinsk utstyr. I dag har leger et bredt spekter av verktøy til disposisjon, noe som tillater en historisk enestående standard for medisinsk behandling.