Hva er HIV-inkubasjonsperioden?

HIV-inkubasjonsperioden kan referere til enten tiden mellom eksponering for humant immunsviktvirus (HIV) og første symptomopplevelse, eller tidsperioden mellom eksponering for HIV og progresjon til fullblåst ervervet immundefekt-syndrom (AIDS). Det er viktig å forstå inkubasjonsperioden fordi en person som har blitt smittet med sykdommen kan overføre den nesten umiddelbart, selv før symptomer dukker opp. Mennesker som ikke er klar over infeksjonen deres, har en mye høyere risiko for å overføre infeksjonen til andre, derfor er det viktig å få regelmessig testing selv om symptomene ikke har dukket opp.

HIV-inkubasjonsperioden kan være veldig forskjellig hos hvert individ. Det er en rekke faktorer som påvirker progresjonen fra infeksjon til symptomutseende, men genetikk ser ut til å spille en sterk faktor. Akkurat som noen mennesker ser ut til å ha økt beskyttelse mot flus og forkjølelse takket være sterke gener, kan HIV-inkubasjonsperioden vare lenger hos de med en naturlig sterk genetisk kode. De med svekket immunforsvar kan ha en kortere inkubasjonsperiode. Noe forskning antyder også at barn født med HIV har en ekstremt kort inkubasjonsperiode.

I gjennomsnitt estimeres HIV-inkubasjonsperioden hos voksne til mellom en og seks måneder. Dette estimatet er bredt, siden ikke alle mennesker blir testet rundt tidspunktet for symptomutseende, om i det hele tatt. Symptomer viser seg vanligvis som en forkjølelse, influensa eller generell "under været" -følelse. Forståelig nok, likestiller ikke mange disse symptomene med en mulig HIV-infeksjon og kan ikke søke tester i mange flere måneder.

Siden detekterbare antistoffer i blodet kanskje ikke vises før inkubasjonsprosessen er fullført, kan folk også teste negativt for HIV mens infeksjonen fremdeles er i inkubasjon. Generelt foreslår leger å få en HIV-test umiddelbart etter eksponering og igjen etter seks måneder for å utelukke muligheten for en lang-inkuberende infeksjon. Hvis symptomer dukker opp etter seks måneder, kan det være lurt å få testet på nytt selv om testen på seks måneder kom negativt ut.

Når det gjelder progresjonen av HIV til AIDS, kan HIV-inkubasjonsperioden variere mye basert på gener, generell helse og behandling. I de første dagene av studien om sykdommen, når behandlingene var ganske grunnleggende, kunne HIV-inkubasjonsperioden vare bare måneder. Selv i dag, i HIV-herjede områder der behandlingskostnadene langt overstiger tilgjengelige inntekter, kan HIV-inkubasjonsperioden vare noen måneder til noen få år. Takket være moderne behandlinger ser det ut til at utviklingen av sykdommen avtar betydelig. Mens forskning fremdeles er i sin spede begynnelse, har estimater for progresjon til diagnose av AIDS steget til ti år eller mer når behandlingscocktails brukes.

Det er viktig å huske at eksponering for HIV-infeksjon for det meste skjer gjennom seksuell kontakt og deling av hypodermiske nåler. Enhver form for eksponering for reproduksjonsvæsker kan resultere i infeksjon, noe som fører medisinske eksperter til å trygle og insistere på at prevensjonsmetoder for barrierer, som latexkondomer, brukes i hvert seksuelt møte av noe slag. Siden hiv kan bli påført fra en transportør som ikke viser noen symptomer og til og med nylig har testet negativt for infeksjonen, er det avgjørende å bruke beskyttelse når du er i seksuell kontakt av noe slag med en ny eller tilfeldig partner, eller en partner som engasjerer seg i flere forhold eller ubeskyttet sex med andre.