Hva er Hong Kong influensa?

Hong Kong influensa er en type sesonginfluensa som er forårsaket av en undertype av influensavirus kalt H3N2. H3N2-stammen er i stand til å infisere fugler og pattedyr, som mennesker. Det forårsaker symptomer som ligner på en forkjølelse, så folk ser ofte bort fra det til forholdene blir dårligere. Influensa i Hong Kong kan imidlertid forårsake alvorlige sykdommer og til og med føre til død hvis den ikke adresseres ordentlig.

Som alle andre influensavirus har subtypen H3N2 to distinkte proteiner på overflaten. Disse proteinene kalles hemagglutinin, representert med bokstaven H, og neuraminidase, representert med bokstaven N. Det antas å ha dannet seg på grunn av et antigent skifte, eller et genassortering av forskjellige eksisterende influensastammer. Spesielt er det vist at subtypen H3N2 har gener fra eksisterende fugl, gris og menneskelig influensa A-stammer.

H3N2-influensa A-viruset kan forårsake Hong Kong influensa når det overføres fra en person som har viruset til en person som ikke er immun mot viruset. Overføring kan skje gjennom forskjellige ruter. De vanligste rutene er gjennom direkte kontakt og luftveisdråper. Dette betyr at bare å være i samme rom med en smittet person eller berøre tingene hans, kan føre til overføring av influensa i Hong Kong.

Det sies også at H3N2-viruset kan overføres gjennom mage-tarmkanalen; hematogen eller blod; og seksuelle ruter. En person kan bli smittet ved å spise forurenset mat, gjennomgå en transfusjon med forurenset blod eller ha seksuell kontakt med en smittet person. Fosteroverføring kan også oppstå når en gravid kvinne får viruset.

Symptomer inkluderer rennende nese, nesetetthet, hoste og sår hals. Hodepine, feber, leddsmerter og muskelsmerter, frysninger og tretthet kan også være tilstede. Symptomene varer vanligvis i fire til fem dager. En pasient kan føle seg så syk at han mister appetitten og føler seg svak. Hvis den ikke blir ordentlig adressert, kan sykdommen føre til lungebetennelse og astma eller forverring av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). Hos barn kan det føre til høy feber og anfall. Det kan også føre til fosterutviklingsproblemer under graviditet.

Sengeleie hjelper til med utvinning og forhindrer videre overføring av viruset. For å lindre symptomer på feber og smerter, kan det tas aspirin eller paracetamol. Et adekvat væskeinntak er viktig for å forhindre dehydrering. Legen kan gi antivirale medisiner, som oseltamivir eller zanamivir, hvis det anses som hensiktsmessig.

Den første verdenspandemien skjedde mellom 1968 og 1969 og antas å ha forårsaket en million dødsfall. Denne sykdommen har fortsatt en pandemistatus fordi den rammer flere land årlig. Verdens helseorganisasjon (WHO) anser det som en influensapandemi i kategori 2 fordi den bare forårsaker en dødelighet på 0,1 til 0,5 prosent. Dette betyr at for hvert tusen mennesker som er berørt av influensa, dør en til fem av infeksjonen. Sammenlignet med andre influensapandemier, som alvorlig akutt respirasjonssyndrom (SARS), anses derfor influensapandemien i Hong Kong som mild.