Hva er den menneskelige leukocyttantigen?

Humane leukocyttantigener (HLA) forholder seg til en rekke gener som regulerer immunforsvaret. Proteiner kodet i genceller er kjent som antigener, som spiller en kritisk rolle i organtransplantasjoner og kompatibiliteten til givere og mottakere. Antigener fungerer som forsvar mot sykdom, og kan påvirke autoimmune sykdommer. HLA-systemet kan også bestemme en persons spesielle lukt og påvirke valget av en kompis for reproduksjon.

Dette systemet representerer det viktigste histokompatibilitetskomplekset i mennesker, noe som betyr at de har de samme eller de fleste av de samme generene. Gener som finnes på kromosom 6, utgjør det menneskelige leukocyttsystemet, som koder for cellemolekyler som gir immunfordeler for T-celler i kroppen. Det er ekstremt sjelden å finne to urelaterte mennesker med de samme HLA-molekylene på dette stedet.

Det menneskelige leukocyttantigensystemet ble oppdaget av forskere som lette etter måter å transplantere organer fra et individ til et annet. De fant ut at immunsystemets hvite blodlegemer skaper antistoffer for å bekjempe eksponering for infeksjon. Når et fremmed antigen blir introdusert gjennom organtransplantasjoner, angriper kroppens immunsystem donorvevet hvis det ikke er forenlig med gener fra både giveren og mottakeren av organet eller vevet. Kirurger foretar humant leukocyttantigen testing for å finne lignende HLA for å redusere sjansen for avvisning av organet.

Human leukocyttantigen-testing samsvarer med prøver fra potensielle givere med antigener som finnes i mottakeren. Denne evalueringen, sammen med blodtesting, gjøres for transplantasjoner inkludert nyre, benmarg og lever. Jo høyere antall identiske HLA-antigener hos begge mennesker, jo større er sjansen for at transplantasjonen blir vellykket.

Antigen-testing utføres også under farskapstester. HLA-antigener fra den nevnte faren, moren og barnet sammenlignes for likheter etter at en blodprøve fra alle tre er oppnådd. Hvis et barn produserer antigener som ikke er til stede hos de voksne, kan den antatte faren utelukkes som foreldre.

HLA-typer er arvet i seks flekker på kromosom 6, hvor noen av dem er koblet til autoimmune lidelser og andre forhold. En person som arver spesifikke antigener fra foreldrene, er mer utsatt for å utvikle sykdommer inkludert diabetes og lupus. Kreft- og arvelighetssykdommer er også knyttet sammen gjennom humane leukocyttantigen-systemer, noe som betyr at leger nå kan målrette unormale celler før de utvikler seg til en kreftform.