Hva er det menneskelige metapneumovirus?

Det humane metapneumovirus (hMPV) er en av de vanligste virale patogenene som er ansvarlige for luftveissykdom. Det tilhører en gruppe lignende virus som inkluderer respiratorisk syncytialvirus (RSV) og parainfluenza-virus. Humant metapneumovirus kan variere i alvorlighetsgrad fra asymptomatisk til akutt. Selv om viruset kan forekomme i alle aldre, er populasjonene som er mest utsatt for de aller minste, pasienter med kompromittert immunforsvar og eldre. Det presenteres ofte som alvorlig tungpustethet hos barn, men kan også forårsake croup eller lungebetennelse.

Menneskelig metapneumovirus ble først identifisert i 2001 av forskere ved Erasmus Medical Center i Nederland. Anført av sjefen for Virologiavdelingen og professor i virologi, Dr. Albert Osterhaus, fant forskerteamet patogenet i kulturer fra 28 barn, innlagt på Erasmus Medical Center på den tiden, med åndedrettsbetingelser av ukjente årsaker. Andre laboratorier over hele verden har siden bekreftet tilstedeværelsen av humant metapneumovirus. Den utbredte arten av antistoffene som er spesifikke for hMPV, funnet i blodprøver fra mennesker fra forskjellige laboratorier, antyder at det virale patogenet har vært en årsak til luftveisinfeksjoner hos mennesker i over 50 år.

Menneskelig metapneumovirus forårsaker ofte symptomer på øvre luftveier, inkludert nesetetthet, rennende nese, hoste og sår hals. Influensalignende symptomer, som feber, smerter i kroppen og oppkast kan også være et resultat av hMPV. Mindre vanlige tilstander assosiert med viruset inkluderer bronkiolitis, konjunktivitt, otitis media, diaré og utslett. Infeksjon med det humane metapneumovirus kan forverre symptomer hos pasienter med astma, og kan forårsake pustevansker og mer alvorlig luftveissykdom hos veldig unge, eldre eller immunsuffiserte pasienter. Viruset kan også være til stede uten kliniske manifestasjoner.

Det humane metapneumovirus spres oftest gjennom direkte eller nær kontakt med luftveissekresjoner fra de som har blitt smittet. Viruset kan også spres gjennom kontakt med gjenstander som er forurenset med luftveisekresjoner fra en infisert person. Når personen er utsatt, kan personen utvikle symptomer i løpet av tre til fem dager. Reinfeksjon med hMPV kan forekomme, selv om symptomene har en tendens til å være mildere etter den første infeksjonen. I USA forekommer hMPV oftest på senvinteren og tidlig på våren.

Behandling av humant metapneumovirus kan omfatte medisiner for å minimere symptomer. Spesielt feberreduserende midler, antihistaminer og behandlinger for å forbedre pusten. Spredning av hMPV kan forhindres ved riktig og hyppig håndvask, og dekker munnen og nesen med et vev når du hoster eller nyser, og omgående avhending av det forurensede vevet.